Dejó los esports por la maternidad, pensó que no volvía y terminó haciendo historia para Argentina

Daniela Arias nació en José C. Paz, juega EA FC y acaba de convertirse en la primera argentina en ganar una medalla de oro en esports en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, donde la disciplina debutó en el calendario olímpico.

Su historia tiene de todo: casi una década de competencia, un parate por la maternidad, una vuelta con esfuerzo familiar y un final infartante en Rosario. “Era la oportunidad que esperé toda mi vida”, le dijo a TN desde el L2 Arena.

Del PES 18 al oro suramericano

Arias arrancó hace casi diez años, en el PES 18. Después apareció la chance de sumarse a un equipo de esports, pero el juego era FIFA. “Tuve que aprender a jugar de vuelta. Dije: ‘con probar no perdemos nada’. Fui a torneos presenciales, me fue bien y jugué ligas brasileñas con otras chicas”, contó.

La convocatoria para representar al país en los Suramericanos la encontró sin dudar. “Venía con la idea de llevarme algo, pero no pensé que iba a ser tanto”. En el torneo tuvo que lidiar con el prejuicio de que el EA FC “es de nenes” y con la presión de estrenar los esports en una cita olímpica: “Teníamos que venir a pisar fuerte para que nos vieran”.

Una final sufrida, al mejor estilo argentino

Ganó su grupo, se impuso en semifinales y llegó a la final, donde perdió por primera vez. Pero remontó. El partido se definió al minuto 119 del tiempo extra. “Cuando metí el gol y vi el tiempo, ya me temblaban las manos. Cuando vi que terminó, dije ‘ya está’”, relató, con un guiño a Messi después de Qatar 2022.

Del otro lado estaba la representante de Perú, a quien Arias elogió sin vueltas: “Jugó con toda la hinchada atrás y casi me lo gana; mentalmente estuvo de 10”.

Ser mujer en un mundo de varones

La escena de los esports sigue siendo mayoritariamente masculina y Arias lo sabe. “Siempre caí en buenos grupos; la gran mayoría de mis amigos son hombres por el ámbito en el que compito. Pero también tuve momentos donde te escriben, te mandan mensajes, básicamente te invitan a pelear todo el tiempo”, aseguró.

Su conclusión fue cruda: “En la rama femenina tenés que demostrar que jugás bien y no está bueno. Fue hacerme la idea de que ‘o te hacés fuerte o lo dejás’. Está mal, pero creo que es en todos lados así”.

El parate por la maternidad y la vuelta

En medio de su carrera, Arias fue madre y frenó. “Dejas de ser vos, sos madre. Tuve que dejar a la Dani que competía mucho tiempo y realmente pensé que no iba a volver”, reconoció.

El empujón vino de su pareja: “Andá, es lo que esperaste toda tu vida, vamos a estar bien, vos entrená”. La rutina se armó como se pudo: él volvía de trabajar, ella entrenaba; a la noche trasladaban todo al living porque Enzo duerme con ellos. “Fue buscarle la vuelta con mi familia”, resumió.

Lejos de su hijo durante la competencia en Rosario, lo vivió con el corazón dividido, pero el podio lo compensó: “Ganar la dorada en mi país, escuchar el himno, es una sensación inexplicable”.

“Los esports son deporte”

El debate sobre si los deportes electrónicos son o no una disciplina deportiva sigue abierto. Arias no tiene dudas: “Es un deporte porque uno entrena, se mentaliza, estás horas sentado, psicológicamente también. Si vamos al caso, el ajedrez también es lo mismo y es un deporte”.

Y remarcó el prejuicio que persiste: “Está muy marcado como un hobby, como algo que hacés en casa y que estás perdiendo tiempo, pero no es así”. En su caso, el entrenamiento incluye un coach que trabaja la parte mental: “Me ayuda mucho en la cabeza, a no caerme. Es como un DT”.

Hoy, sin equipo y con la medalla colgada, Arias no cierra la puerta: “No sé si por el lado de competidora o de coach”. Lo que sí sabe es que dejó una huella. “A todos los chicos que vienen atrás, vean que se puede. Yo hace 10 años que compito y cuando arranqué, eso era lejos. Hoy está mucho más cerca”.