Dejó Paraná a los 11 para bailar en el Colón y hoy maneja el negocio familiar que exporta a todo el mundo

La historia de Maitane Ascúa parece salida de una película: a los 11 años dejó Paraná para estudiar ballet clásico en el Teatro Colón, se formó durante ocho años, obtuvo el título de bailarina profesional y continuó tres años más. Fue convocada para distintas obras e integró el Ballet Metropolitano de Buenos Aires y el Ballet Nacional de Uruguay, bajo la dirección de Julio Bocca.

La pandemia cambió sus planes y la trajo de vuelta a su ciudad. Allí se acercó a ENSA, la empresa que sus padres, Carlos Ascúa y Patricia Popelka, fundaron en 1995. "Me involucré con la empresa en áreas que veía quizás un poco desatendidas", relató.

Una idea que nació en Paraná y llegó a Las Vegas

ENSA comenzó a desarrollar sus primeros equipos a mediados de los 90. El proyecto demandó años de trabajo hasta llegar a un producto comercial. El momento bisagra fue en 2003, cuando la empresa llevó uno de sus ascensores a una feria especializada en Las Vegas. Allí instalaron una unidad que el público podía probar y despertaron el interés del mercado estadounidense.

Tras obtener las homologaciones necesarias, la firma logró vender en Estados Unidos y Canadá. Ese paso transformó el pequeño taller de calle Ecuador en una fábrica capaz de responder a una demanda internacional. Años después desembarcó en Europa. Hoy los ascensores fabricados en Paraná llegan a distintos mercados y la compañía emplea a alrededor de 110 personas.

El desafío de abrir el mercado latinoamericano

Durante años, la mayor parte de la producción se destinó a Estados Unidos y Europa. Con la incorporación de Maitane, el objetivo pasó a ser desarrollar el mercado argentino y latinoamericano. "Con mi incorporación hace cuatro años mi objetivo es desarrollar el mercado local y de Latinoamérica", explicó.

Actualmente, Argentina y la región representan alrededor del 22% de la producción, y Brasil aparece como uno de los principales mercados de expansión. Colombia y México también están en la mira. La producción ronda los 140 ascensores mensuales y el principal cliente sigue siendo el distribuidor de Estados Unidos.

Para Maitane, uno de los aspectos que más orgullo le genera es que se trate de una industria nacional que fabrica en Paraná y compite en mercados altamente exigentes.

Accesibilidad para seguir viviendo en casa

Los equipos de ENSA están pensados especialmente para viviendas. A diferencia de un ascensor tradicional, no requieren fosa ni sala de máquinas y pueden instalarse directamente sobre el suelo existente. La empresa fabrica modelos cilíndricos de distintos tamaños, destinados a una persona, dos personas o una persona en silla de ruedas acompañada.

Maitane considera que el aumento de la expectativa de vida también modifica la manera en que las personas piensan sus hogares. "Creo que las casas no fueron pensadas para ser habitables para toda la vida", planteó. En ese sentido, sostiene que contar con un medio de elevación puede permitir que una persona permanezca en su vivienda durante más años sin tener que mudarse necesariamente a una casa de una sola planta.

El peso de continuar una historia familiar

Trabajar junto a sus padres es, para Maitane, una experiencia atravesada por el aprendizaje y también por la responsabilidad de continuar una historia construida durante tres décadas. "Soy una enamorada del producto y de nuestra historia y me enamora saber todo lo que han hecho mis padres. Me genera orgullo y mucha responsabilidad de cuidar lo que han hecho hasta acá", expresó.

Esa responsabilidad también la llevó a contar la historia de ENSA en el Premio Galicia, donde la empresa obtuvo el reconocimiento como PyME Exportadora, después de haber sido finalista el año anterior. Para Maitane, aquel premio representó una oportunidad para poner en valor el recorrido de sus padres y los momentos difíciles que atravesó la compañía. "Si vemos los 30 años encontramos un montón de instancias de 'fracasos' que se convirtieron en motores de desarrollo", destacó.

Hoy, Maitane combina la responsabilidad de continuar el camino iniciado por sus padres con el desafío de abrir nuevos mercados para ENSA. Desde Paraná, la empresa mantiene una producción que llega a distintos países y busca fortalecer su presencia en Latinoamérica.