Dejó todo para abrir un restaurante que esconde un secreto de los huarpes

Un joven sanjuanino notó que los visitantes no sabían dónde probar comida típica y que las opciones de cocina local elaborada escaseaban. Así nació Chuchoca, un restaurante que apuesta a los sabores de la provincia con una propuesta de alta cocina.

Rodrigo Monserrat venía trabajando en el proyecto Mansa Data junto a Diego Ruiz, recorriendo locales gastronómicos y compartiendo sus recetas en redes. Esa experiencia le mostró el vacío que existía. "Detecté que había mucha gente que venía a San Juan y no sabía dónde comer comida típica de la provincia, de cocina elaborada. A la vez tampoco había tantas opciones que apuntaran a lo local, había algo que no se estaba cubriendo y quisimos armar algo lindo con impronta sanjuanina", contó a DIARIO DE CUYO.

Aprovechó un terreno familiar que no usaba, donde había un salón, y abrió las puertas de Chuchoca, un restaurante con cocina 100% sanjuanina. El local arrancó en julio del año pasado y, aunque pasó por varias modificaciones, el nombre se mantuvo desde el inicio.

¿Qué significa Chuchoca?

La palabra proviene de la lengua huarpe y se refiere a una harina de maíz que se cocía y secaba al sol o en hornos de barro. Ese proceso permitía conservar el grano durante el invierno y consumirlo molido en guisos y sopas. "Nosotros hacemos mucha referencia a la sustentabilidad de los pueblos originarios y por eso elegimos el nombre", explicó Monserrat.

Al principio, la propuesta era un menú de degustación con pasos y mesas compartidas, pero la clientela no acompañó ese formato. "Nos quedamos con una gran parte del público afuera. De a poco fue cambiando eso, ahora tenemos mesas individuales, un menú a la carta y degustación pensada al estilo alta cocina, contando parte de la historia. Hablamos de los pueblos originarios, etapas que marcaron un cambio importante en la provincia, lo que derivó en un cambio de comer del sanjuanino, hasta el San Juan actual".

Los ingredientes locales son la base del menú: quinua, algarrobo, pistacho, frutas de estación, maíz y olivo, entre otros. La decoración también sigue esa impronta, con intervención de artesanos locales que le dan un aspecto cálido al espacio.

La cocina está comandada por la chef Gabriela Noroña, bicampeona del Torneo Provincial de Chef, un certamen que pone en valor los sabores sanjuaninos. El uso de productos de la zona y la investigación detrás de cada ingrediente permiten elaborar platos que hablan de la provincia en cada bocado.

Recientemente, el espacio habilitó una cava con vinos de los valles sanjuaninos, para que los clientes no solo prueben la bebida sino que conozcan sus historias.

"Al sanjuanino se lo trata como si fuera un turista, compartiendo su provincia desde la comida, el territorio y la cocina. La idea es que el sanjuanino conozca, para que cuando salga se lleve algo para contar", aseguró Rodrigo.

Y cerró: "Lo que buscamos es ser el primer lugar que la gente recomiende. Posicionarnos en ese lugar, que la gente sepa qué es y lo que hace por San Juan. Hoy nuestro propósito es llevar la provincia hacia un nivel más alto desde lo gastronómico y turístico. San Juan nunca fue tenida en cuenta desde ese punto de vista, y es el que queremos potenciar".

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