Demandan en Estados Unidos a cuatro glorias del fútbol argentino por deudas de juego en Las Vegas

Cuatro exfutbolistas argentinos de los años 90 enfrentan demandas judiciales en Estados Unidos por presuntas deudas de juego en el casino Resorts World Las Vegas, que reclama un total de US$2,6 millones. Los casos podrían derivar en embargos de bienes y complicar futuros ingresos a ese país, e incluso abrir la chance a una posible detención si vuelven a pisar suelo norteamericano.

Los demandados son Norberto Ortega Sánchez, Sergio “La Bruja” Berti, Sergio “Ratón” Zárate y José “Turu” Flores. Según la documentación, el casino sostiene que los exfutbolistas incumplieron el pago de instrumentos de crédito conocidos como markers, similares a cheques para el juego, que fueron devueltos por sus bancos por falta de fondos.

El caso de Zárate, surgido en Vélez Sarsfield, representa el monto más elevado: se le reclama US$1.000.000 por cuatro instrumentos de US$250.000 cada uno, emitidos en marzo de 2025. Ortega Sánchez, recordado en San Lorenzo, debe US$625.000 por dos instrumentos de febrero de 2025. Berti, exvolante de River Plate y el seleccionado argentino en Francia 1998, enfrenta un reclamo de US$500.000 por dos instrumentos de abril de 2025. Flores, figura del Vélez campeón de la Libertadores e Intercontinental en 1994, también debe US$500.000 por un único instrumento de abril de 2025.

Las deudas de juego en otros países no pueden derivar en investigaciones ni sanciones en la Argentina. Sin embargo, si los demandados quieren volver a Estados Unidos, deberán defenderse en la Justicia norteamericana. Tenían 21 días para responder tras la notificación antes de que se dicte una sentencia por rebeldía que autorice embargos.

La ofensiva del casino es la profundización de la estrategia legal que llevó a la detención del periodista Enrique “Quique” Felman en el aeropuerto de Miami el 1° de febrero pasado, quien estuvo 13 días detenido por una deuda de US$300.000 en el mismo casino. Felman quedó libre tras pagar la deuda.

Las demandas fueron presentadas por el estudio Sklar Williams, liderado por el abogado Anthony R. Ager, en el Tribunal de Distrito del Condado de Clark, Nevada. Los expedientes se distribuyeron en los departamentos 2, 11 y 24 del Octavo Distrito Judicial de Nevada. Salvo el caso de Flores, cuya citación fue enviada el 12 de diciembre pasado, las otras tres salieron el 9 de febrero de este año, lo que muestra una intensificación de los esfuerzos del casino para cobrar.

El denominador común de estos casos es Maximiliano Palermo, representante de jugadores que invitó a Felman y a los exfutbolistas a Las Vegas. Según testimonios, Palermo actuaba como intermediario, pagaba pasajes, hotel y viáticos, y otorgaba bonos promocionales. Felman aseguró que fue una “víctima” y que el esquema se apoyaba en créditos elevados con bonos de incentivo. Por su parte, Maximiliano Palermo negó las acusaciones de lavado de dinero y afirmó que solo aceptaron la propuesta del casino para promocionarse.

El padre de Maximiliano, Juan Carlos Palermo, está involucrado en otra investigación por lavado internacional de dinero y firmó un acuerdo de culpabilidad, convirtiéndose en colaborador de la Justicia. Los agentes federales investigan una operatoria que habría movido grandes sumas de dólares fuera de Argentina durante el cepo cambiario.

Los números de los casos son: Zárate A-26-938990-C, Ortega Sánchez A-26-938992-C, Berti A-26-938995-C y Flores A-25-934969-C.