Después de casi cuatro años parada, la mina de Santa Cruz que vuelve a mover fichas para 2027
Casi cuatro años parada, agua en los túneles y permisos vencidos: así recibe Manantial Espejo al nuevo operador que promete reactivarla. La cifra que ilusiona a Gobernador Gregores todavía no tiene fecha.
La mina Manantial Espejo, ubicada a unos 50 kilómetros de Gobernador Gregores, tiene un nuevo dueño y un plan para intentar volver a producir después de casi cuatro años sin actividad. Cerrado Gold compró el 100% de Minera Tritón Argentina a Pan American Silver, en una operación que incluye el yacimiento y sus concesiones en Santa Cruz.
La adquisición la concretará Minera Don Nicolás, subsidiaria de Cerrado, que además financiará la puesta en marcha. El Gobierno provincial vinculó la recuperación con una proyección de 300 empleos directos y un efecto derrame sobre proveedores y servicios de la zona.
Una expectativa oficial que todavía no tiene fecha
El dato de los 300 puestos es una estimación de la Provincia. En su comunicado sobre la compra, la empresa menciona nuevas oportunidades de empleo, pero no precisa cuántos puestos crearía ni publicó una fecha exacta para retomar la producción.
La compañía prevé iniciar en 2027 una recuperación por etapas. La primera contempla desagotar los sectores subterráneos afectados por el agua y reacondicionar instalaciones e infraestructura, tareas que podrían demandar hasta seis meses. A eso se suman la incorporación de equipos mineros y trabajos de exploración.
Cerrado se fijó como objetivo inicial procesar alrededor de 1.000 toneladas por día, aunque aclaró que aún no brinda una proyección de producción. El momento y el nivel de actividad dependerán del resultado de los trabajos técnicos, de la disponibilidad de mineral y de la puesta a punto de la operación.
Permisos y garantías antes de arrancar
Antes de reanudar la actividad deberán actualizarse o renovarse los permisos ambientales y mineros, incluido el informe de impacto ambiental. La empresa también informó que asumió obligaciones de cierre y prevé cubrir la garantía financiera correspondiente, estimada en unos US$13,8 millones, mediante una herramienta financiera.
En cuanto al precio, Cerrado acordó pagar US$20 millones por Minera Tritón: US$10 millones al concretarse la operación y dos pagos diferidos de US$5 millones, previstos para el primer y segundo aniversario del cierre. Además se estableció una regalía del 1% sobre futuras ventas de producción para Pan American Silver.
Qué cambia y qué no
Manantial Espejo dejó de producir a fines de 2022 y fue cerrada a comienzos de 2023. La adquisición cambia el control de los activos y abre un camino para intentar recuperarla, pero no significa que la producción haya comenzado ni que los empleos proyectados ya estén creados.
El desafío inmediato será completar el desagote, rehabilitar las instalaciones, actualizar permisos y definir el potencial del yacimiento. La compañía todavía no publicó una nueva estimación de reservas ni una guía de producción para la mina.
