Después de un invierno que se estiró, reabrieron las compuertas que riegan 80 chacras en Gobernador Gregores

El sistema público de riego de Gobernador Gregores volvió a funcionar. La reapertura de tres compuertas sobre el río Chico puso en marcha una nueva temporada y garantiza el agua para unas 80 chacras del valle, después de un operativo de limpieza que se complicó por las nevadas y lluvias tardías.

Los trabajos los concretaron en conjunto el Gobierno de Santa Cruz y la Municipalidad de Gobernador Gregores, mediante un convenio específico. El secretario de Estado de Recursos Hídricos, Emilio Rivera, destacó el resultado de las tareas y el rol del Municipio en el mantenimiento de la infraestructura.

Un invierno largo que complicó el plan

El funcionario reconoció que el clima jugó en contra del cronograma previsto. Las nevadas que se extendieron más de lo habitual y las lluvias retrasaron las operaciones, aunque el trabajo coordinado permitió completar igual las intervenciones.

"Estamos contentos. Hemos finalizado las tareas de limpieza invernal del sistema de riego público de Gobernador Gregores, este año con la particularidad de que lo hicimos en el marco de un convenio específico con la Municipalidad, que realmente hizo un trabajo impecable, a tiempo, pese a ciertas dificultades que tuvimos porque se estiró un poco el invierno", expresó Rivera.

La limpieza alcanzó al canal principal —de unos 14 o 15 kilómetros—, a los canales secundarios y terciarios del ámbito público, que suman alrededor de 30 kilómetros, y a unos 15 sifones y compuertas derivadoras.

Qué función cumplen las obras que se recuperaron

Rivera explicó que las estructuras intervenidas son clave para que el agua llegue a cada sector productivo. Las compuertas derivadoras permiten manejar el caudal y desviarlo hacia los distintos puntos, mientras que los sifones —considerados "obras de arte" dentro del sistema— dejan que los canales crucen por debajo de rutas y calles sin perder nivel ni dominio de riego.

Hoy el sistema abastece a cerca de 80 establecimientos productivos, tanto dentro como fuera del sector conocido como Isla Fea.

"Esto, por supuesto, es fundamental para todos los productores que hay acá en el valle de Gobernador Gregores. Proveer el servicio de agua para riego en cantidad, en calidad y en el tiempo necesario es fundamental para garantizar que todos puedan regar sus diferentes cultivos", sostuvo el funcionario.

Rivera también vinculó las tareas con la política de fomento de la producción que impulsa el gobernador Claudio Vidal en las localidades santacruceñas. "A nosotros nos toca ese rol, que es relevante y que va en línea con todas las políticas que está impulsando el gobernador de fomentar la producción en diferentes lugares de la provincia de Santa Cruz, y en este lugar tan particular por sus características agroclimáticas", remarcó.

Regulación permanente hasta fines de abril

Con las compuertas abiertas comienza una etapa de seguimiento y regulación que se extenderá hasta fines de abril. En ese momento termina la temporada de riego, con el primer abastecimiento destinado a los productores que siembran ajo a mediados del otoño.

Dos profesionales están a cargo de la operación diaria de los canales: Julieta Akenazi, ingeniera responsable de las áreas productivas de la zona centro, y Valentino Garazzino, reciente incorporación de la Secretaría y egresado de la Escuela Agrotécnica de Gregores.

"Ellos están permanentemente, de ahora en más y hasta que finalice la temporada de riego, recorriendo los canales, derivando el agua a los distintos sectores y regulando estas tres compuertas que acabamos de abrir", indicó Rivera.

La regulación depende de dos factores: la demanda de los productores ubicados aguas abajo y el comportamiento del río Chico, cuyo caudal varía mucho a lo largo del año.

"Es un río bastante fluctuante, entonces requiere regulación permanente. De ahora hasta que finaliza la temporada de riego, ellos dos están dedicados de tiempo completo a esto. La verdad que es un trabajo enorme el que hacen. No hay horario, no hay otra prioridad que poder garantizar el riego para los productores", valoró.

El río Chico y la capacidad del canal

El titular de Recursos Hídricos dio precisiones sobre la fuente de abastecimiento. El río Chico, a poco más de 100 kilómetros de su naciente —la unión del río Lista con el río Belgrano, en el paraje Las Horquetas, sobre la Ruta 40—, tiene un módulo de 30 metros cúbicos por segundo, aunque su comportamiento es marcadamente estacional.

"Ahora estamos en un momento de caudales altos y probablemente haya algún pico más de crecida a medida que se siga derritiendo la nieve caída durante el invierno", señaló.

El canal principal, en tanto, puede transportar unos dos metros cúbicos por segundo, equivalentes a 2.000 litros por segundo. "En este momento se abre, se llena el canal principal, se maneja con un caudal un poco inferior y, una vez que se va estabilizando el sistema, se va optimizando con la regulación de las compuertas", detalló.

Una obra con seis décadas de historia y nombre propio

El sistema de riego de Gobernador Gregores forma parte del desarrollo agroproductivo de la región desde hace aproximadamente 60 años y lleva el nombre de Emiliano Velasco, abuelo de Rivera, que participó del proyecto original junto a otros vecinos.

"Lleva el nombre de mi abuelo, Emiliano Velasco, que fue uno de los que estuvo trabajando en el proyecto. Yo calculo que tiene por lo menos 60 años. Él y tantos otros vecinos de Gregores participaron, y es fundamental para el desarrollo de todas las producciones que se han llevado adelante durante tanto tiempo acá", relató.

Por último, adelantó que la Secretaría de Estado de Recursos Hídricos proyecta nuevas intervenciones para ampliar el alcance del servicio. "Hoy tenemos alrededor de 80 chacras que reciben este servicio y seguramente tenemos que ampliar un poco la red de riego. Tenemos algunos proyectos previstos para poder encarar el año que viene", concluyó.