Dolly Parton soñó con unos pocos chicos de Tennessee: el número final que dejó su biblioteca

La muerte de Dolly Parton, el 25 de agosto, a los 80 años, conmovió al mundo del espectáculo. Pero detrás de las 3000 canciones compuestas, los más de 100 millones de discos vendidos y los 11 premios Grammy, quedó otra marca, menos ruidosa y quizás más profunda: la de una mujer que se propuso que ningún chico se quedara sin un libro en las manos.

Todo empezó en 1995, cuando decidió rendirle homenaje a su padre, Lee Parton, que no había aprendido a leer ni a escribir. De esa necesidad nació Dolly Parton's Imagination Library, un programa pensado para que niños de 0 a 5 años recibieran todos los meses un libro gratis en la puerta de su casa, sin importar la condición socioeconómica de la familia.

La idea original era acotada: alcanzaba apenas a los chicos del condado de Sevier, al este de Tennessee, con unos 6000 ejemplares distribuidos. Nadie imaginaba lo que vendría después.

De un condado a medio mundo

Con el respaldo de donantes, el proyecto cruzó fronteras y llegó a Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia. Según los datos que la propia organización publica en su sitio oficial, en el programa hay 3.197.250 niños registrados y hasta la fecha se repartieron 343.596.903 libros.

El impacto fue tal que la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos la definió como una “titán de la alfabetización infantil”. No era para menos: además de fundar la iniciativa, Parton escribió varios libros, tanto para chicos como para adultos.

Las palabras que dejó sobre su padre

La cantante explicó más de una vez por qué este proyecto ocupaba un lugar distinto en su vida. “Mi sueño siempre fue ayudar a los niños a amar los libros y el aprendizaje, sin importar dónde vivan”, dijo. Y agregó: “Cuando crecía en las montañas del este de Tennessee, sabía que mis sueños se harían realidad. Sé que hay niños en mi comunidad con sus propios sueños. Sueñan con ser médicos, inventores o pastores. Quién sabe, tal vez haya una niña cuyo sueño sea ser escritora y cantante... Las semillas de estos sueños a menudo se encuentran en los libros, y las semillas que ayudás a sembrar en tu comunidad pueden crecer por todo el mundo”.

El recuerdo de su padre fue el motor de todo. “Antes de fallecer, mi papá me dijo que la Imagination Library era probablemente lo más importante que había hecho jamás. No sabría expresar lo mucho que eso significó para mí, ya que la creé como un homenaje a él. Fue el hombre más inteligente que conocí, pero sé en el fondo de mi corazón que su incapacidad para leer probablemente le impidió cumplir todos sus sueños”, contó.

Y remarcó: “Inspirar a los niños a amar la lectura se convirtió en mi misión. Al principio, mi esperanza era simplemente inspirar a los niños de mi condado natal, pero hoy contamos con un programa de alcance mundial que entrega un libro al mes a más de 3 millones de niños”.

Hoy Dolly Parton ya no está, pero sus libros, su música y su historia siguen más vigentes que nunca.