Dolor en Santiago: murió Melena, la leona que conquistó corazones y vivió sus últimos años en Sudáfrica

Una triste noticia sacude a los amantes de los animales en Santiago del Estero: Melena, la leona que durante años fue parte del exzoológico provincial y que desde 2019 residía en un santuario de Sudáfrica, falleció. La organización que la albergaba confirmó el deceso con un mensaje cargado de emoción y gratitud.

¿Quién fue Melena?

Melena no era una leona común. Su historia estuvo ligada a la memoria de miles de santiagueños que la vieron crecer en el viejo zoológico de la ciudad. En marzo de 2019, su vida dio un giro inesperado: fue seleccionada para ser trasladada a un santuario en Sudáfrica, como parte de un proceso de reubicación de los animales que aún permanecían en el predio provincial.

El viaje que marcó su destino

El 13 de marzo de 2019 comenzó el operativo que cambiaría su vida. Melena, junto a la tigresa Tika, emprendió un largo viaje que incluyó un traslado terrestre hasta Buenos Aires, un vuelo internacional con escala en Brasil y, finalmente, el arribo a Johannesburgo. No fueron las únicas: después se sumaron la leona Zuka, el león Secu y otras tigresas, todos bajo el cuidado de equipos especializados en el santuario africano.

Durante estos años, Melena se convirtió en un símbolo de esperanza y superación. El santuario compartía periódicamente imágenes y novedades sobre su salud, y ella seguía siendo una de las más queridas por los santiagueños.

La lucha por su salud

El año pasado, la organización que la cobijaba anunció que Melena necesitaba una cirugía compleja. Para costear el tratamiento, lanzaron una campaña solidaria que recibió el apoyo de personas de distintos lugares. La solidaridad no se hizo esperar: donaciones, adopciones simbólicas y mensajes de aliento llegaron desde todas partes para que pudiera seguir recibiendo atención veterinaria.

La despedida del santuario

Fue a través de las redes sociales que el santuario confirmó la triste noticia. “Con corazones pesados, nos despedimos de nuestra querida Melena. Vivió una vida larga y plena, y fue un honor ser parte de su viaje. Tocó el corazón de tantas personas y su historia inspiró compasión, esperanza y una segunda oportunidad”, expresaron.

En el mensaje, también agradecieron a todos los que colaboraron: “Gracias por ayudarnos a darle el amor y el cuidado que se merecía. Nunca será olvidado. Corre libre, hermoso niño”, concluyeron.