Dos amigos, 90 kilómetros y una tormenta: la historia detrás de la Peregrinación de los Pueblos

Horacio González tenía poco más de veinte años cuando escuchó la propuesta que cambiaría su vida y la de miles de entrerrianos. Junto a un grupo de hombres del Movimiento de Schoenstatt, empezó a gestarse una idea que parecía una locura: caminar desde Hasenkamp hasta Paraná para visitar a la Virgen.

A días de la 44ª edición, que arrancará el 16 de octubre, el pionero recordó a Elonce aquellos primeros pasos que dieron origen a una tradición de más de cuatro décadas.

Todo empezó en una reunión de los jueves

González contó que el grupo se juntaba cada jueves en un lugar sencillo para conversar sobre la fe, "el hombre nuevo" y la transformación del corazón. En ese ámbito comenzó a tomar forma la idea de hacerle una entrega especial a María.

Fue entre septiembre y octubre de 1982 cuando dos integrantes del grupo lanzaron la propuesta: recorrer los aproximadamente 90 kilómetros que separan Hasenkamp de Paraná para visitar a la Virgen. "Vayamos a visitar a la Virgen como entrega, como ofrecimiento para darle nuestro corazón a María", recordó González sobre aquel momento.

De la bicicleta al caminar: "Ustedes están relocos"

La idea original contemplaba hacer el trayecto en bicicleta, algo que ya parecía desafiante por la distancia. Sin embargo, poco después los impulsores cambiaron de idea y decidieron emprender el recorrido caminando.

"Los miré y les dije: 'Ustedes están relocos'", recordó González entre risas.

Los pioneros fueron Jorgito y Amelio. En aquel primer intento, una fuerte tormenta los sorprendió cuando apenas habían recorrido unos 15 kilómetros y tuvieron que interrumpir la marcha. Lejos de abandonar el proyecto, una semana después volvieron a intentarlo y consiguieron completar la experiencia.

Al año siguiente, el grupo se amplió y fueron cuatro quienes emprendieron el camino. "Fue una experiencia de vida muy hermosa, pero no es un caminar, es un peregrinar. Peregrinar hacia Dios buscando un cambio en nuestros corazones", expresó González al explicar el sentido que tuvo desde sus orígenes.

De cuatro caminantes a una multitud

Con el correr de las ediciones, aquella iniciativa protagonizada por un puñado de personas comenzó a sumar participantes hasta convertirse en una de las manifestaciones religiosas más convocantes de la región. Para González, sin embargo, el espíritu permanece intacto: "Lo importante es cada peregrino que va con su mochila al santuario a ofrecer sus tristezas, sus pedidos y sus alegrías".

El histórico caminante participó de prácticamente todas las ediciones y solamente faltó a una. Actualmente tiene 68 años y continúa completando el trayecto. "Veía gente grande caminando, hoy tengo 68 y sigo haciéndolo, gracias a Dios, hasta que la Virgen lo disponga", manifestó.

Ahora se prepara para volver a ser parte de la 44ª Peregrinación de los Pueblos, que comenzará el 16 de octubre desde Hasenkamp. Antes de despedirse, invitó a quienes quieran vivir la experiencia: "Es una peregrinación muy linda, de entrega a Dios. No hace falta más que venir con un par de medias, una gorra y después caminar. Dios hace todo".