Dos chicos fueron vistos solos sobre las compuertas del Canal Grande, a metros de la Usina. Lo que había junto a ellos encendió la alarma entre los vecinos y reabrió una advertencia que los consorcios de riego vienen repitiendo.
Con los primeros días de calor, en Roca volvió una postal que preocupa a los vecinos: dos chicos fueron vistos en el sector de las compuertas del Canal Grande, a la altura de calle Belgrano, una zona donde bañarse está prohibido y las condiciones del agua son peligrosas.
La imagen circuló en redes sociales y mostró a los dos menores sobre el puente lindante a las compuertas, a pocos metros de la Usina. Según quienes difundieron el registro, estaban sin adultos y había mochilas en el lugar, por lo que estimaron que podrían haber salido de la escuela hacía poco. Ese dato, sin embargo, no fue confirmado.
El posteo no buscaba otra cosa que alertar a las familias: el canal no es un espacio habilitado para actividades recreativas en el agua y la prohibición rige para todas las edades, no solo para los chicos.
Un cauce que no está pensado como balneario
Ya en diciembre del año pasado el Consorcio de Segundo Grado del Sistema de Riego había salido a advertir sobre los riesgos de meterse en el cauce. Una de sus aclaraciones centrales fue que los canales no están preparados para funcionar como balnearios. Ni siquiera los tramos de hormigón que a simple vista parecen piscinas son seguros: tienen estructuras angulosas capaces de provocar lesiones graves.
El peligro no pasa únicamente por la profundidad. El Canal Grande mueve un caudal considerable y sus corrientes pueden hacer que una persona no logre salir por sus propios medios. En aquella oportunidad, el organismo precisó que el volumen superaba los 67 metros cúbicos por segundo y lo comparó con el del río Neuquén durante el verano. La cifra corresponde a la información brindada entonces y no necesariamente al caudal actual.
A diferencia de un espacio recreativo, el sistema de riego no tiene playas, rampas de salida ni zonas de apoyo para bañistas. A eso se suman sectores profundos, corrientes fuertes y saltos hidráulicos que elevan el riesgo. Tampoco es sencillo resolver una emergencia bajando el caudal de golpe: una maniobra así podría afectar el funcionamiento del sistema y el abastecimiento de agua para la producción.
Vigilar 121 kilómetros no es tarea simple
Los consorcios también señalan la dificultad de controlar una red de semejante extensión. Cada consorcio administra más de 100 kilómetros de canales, mientras que el canal principal llega a los 121 kilómetros. Se implementaron medidas preventivas, entre ellas convenios para patrullajes policiales, pero el tamaño del sistema hace difícil sostener una vigilancia permanente.
La señalización es otro frente de batalla. Durante años se colocaron carteles que indicaban la prohibición de bañarse, pero muchos terminaron vandalizados o robados. Por eso los consorcios empezaron a pintar los mensajes de advertencia directamente sobre muros y taludes, con letras más grandes y contrastantes para que se mantengan visibles por más tiempo.
En Roca, el Municipio coloca cartelería junto al Canal Principal de Riego desde hace más de dos décadas para advertir que no está permitido bañarse. Los carteles mencionan la Ley Provincial 2.952, vinculada al sistema de riego. No existe una ordenanza municipal que habilite el canal como balneario: su administración corresponde al Departamento Provincial de Aguas (DPA), dependiente del Gobierno de Río Negro.
