Dos helicópteros chocaron en el Everest: la nevada que complicó el descenso y el dato que aún no cierra

Dos helicópteros colisionaron este martes cuando se disponían a aterrizar a los pies del campamento base del Everest, en Nepal. El saldo, según las autoridades: al menos un muerto y dos heridos, en el marco de la temporada de trekking más concurrida de la región.

Las aeronaves trasladaban a excursionistas que habían completado el ascenso al campamento base de la montaña más alta del planeta. La ruta había quedado cubierta por una fuerte nevada hasta que el clima mejoró el domingo y permitió que miles de caminantes retomaran el movimiento.

Dónde fue el impacto

El choque se produjo en Pheriche, una aldea ubicada a 4200 metros de altitud. Desde la administración del distrito de Solukhumbhu, el funcionario Bhupendra Thapa confirmó la identidad de la víctima fatal: un turista de nacionalidad india de 47 años.

Otro de los pasajeros, neozelandés, resultó herido y fue evacuado a Katmandú para recibir atención médica. Un piloto de origen nepalí también sufrió lesiones, aunque fue asistido en el lugar y no necesitó ser trasladado. Las autoridades no habían precisado todavía cuántas personas viajaban a bordo de cada aparato.

Qué hacían los helicópteros en la zona

En el Everest no existen caminos: los helicópteros son el único recurso para bajar a excursionistas y guías que se enferman o se agotan por el frío extremo y la altura. Según consignó el diario El País, las naves pertenecían a las empresas privadas Fishtail Air y Dynasty Air.

Una de ellas llevaba a varios pasajeros de la región del Everest, entre ellos los dos turistas heridos; la otra transportaba únicamente mercancías, de acuerdo con lo que explicaron representantes de ambas compañías.

Una ruta que exige dos semanas de caminata

Llegar al campamento base del Everest demanda hasta dos semanas de marcha desde Lukla, la única pista de aterrizaje de la zona, hasta los 5300 metros donde se emplaza el campamento. Es un trayecto que suele elegirse en otoño, apenas termina la temporada de lluvias y antes de que lleguen los meses de invierno.

La semana anterior, en la misma ruta de senderismo, se había registrado un incendio en un hotel de Dingboche. En aquel episodio la policía sospechó que la explosión de una garrafa de gas pudo haber sido el origen del fuego. Huéspedes y personal fueron evacuados sin contratiempos y no hubo víctimas.

El guía que apareció cuando ya lo daban por muerto

Meses atrás, la misma zona había sido escenario de una historia que rozó lo increíble: un guía nepalí desaparecido durante seis días en el Everest regresó con vida al campamento base, donde un equipo de operarios locales lo encontró después de que su familia y los rescatistas lo dieran por fallecido.

El montañista, identificado como Dawa Sherpa y conocido como "Hillary", se había desorientado en la madrugada del 30 de mayo, luego de alcanzar la cumbre. Un grupo de trabajadores que se ocupaba de la limpieza y el trazado de rutas en la zona lo divisó mientras avanzaba arrastrándose sobre la superficie. Tenía alrededor de 50 años.

Un helicóptero lo llevó a Katmandú para recibir asistencia inmediata. Ingresó consciente al Hospital HAMS, donde quedó internado en el área de cuidados críticos. El médico Nishant Dhakal, de la unidad de terapia intensiva, detalló: "Estamos tratando sus quemaduras por congelación, lesiones por frío, hidratación y traumatismos. Se le están realizando más evaluaciones y permanecerá en nuestra Unidad de Cuidados Intensivos".

Damu Sherpa, esposa del andinista, contó que casi una semana sin novedades los llevó a asumir lo peor, y que la aparición les provocó una alegría enorme porque ya lo daban por muerto.

Agencias AP y AFP