Dos jóvenes partieron con una tormenta en contra: la promesa que 43 años después mueve a miles en Entre Ríos

La 44ª Peregrinación de los Pueblos arranca este viernes a las 17 desde la ermita de la Virgen de Schoenstatt, en Hasenkamp. Miles de fieles recorrerán unos 90 kilómetros hasta el Santuario de La Loma, en Paraná, con llegada prevista para el sábado. La caminata, que se realiza desde 1983, reunirá a peregrinos de distintas localidades entrerrianas y de otras provincias.

La edición de este año lleva el lema "Peregrinos con María, hacia un mundo más humano". A lo largo del trayecto habrá momentos de oración, reflexión y acompañamiento espiritual, además de las paradas previstas para descansar y recuperar energías.

La organización montó un operativo de asistencia sanitaria, seguridad y acompañamiento para quienes se animen a completar el recorrido. También se espera la incorporación de fieles en distintos puntos del camino, sobre todo durante la madrugada del sábado. Como cada año, Elonce realizará una cobertura especial.

A qué hora sale y por dónde pasa

La partida está fijada para las 17 de este viernes desde la ermita de Hasenkamp, en el acceso a la localidad. Desde la organización recomendaron llegar alrededor de una hora y media antes para facilitar la concentración de los caminantes y los preparativos previos.

La peregrinación avanza durante toda la noche y parte del sábado, con descansos programados en distintos sectores. Uno de los puntos donde suele sumarse una gran cantidad de fieles es Cerrito, en plena madrugada. El recorrido también pasa por sectores cercanos a El Palenque antes de seguir hacia Paraná.

La imagen cabecera tiene previsto llegar al Santuario de La Loma alrededor de las 18 del sábado, mientras que el grueso de los peregrinos lo haría cerca de las 19. En ese lugar se realizará la celebración religiosa de cierre.

Cómo nació una tradición que empezó con dos caminantes

La historia se remonta a principios de los 80, cuando Jorge Quiroz y Amelio Rodríguez, dos jóvenes de Hasenkamp del Movimiento de Schoenstatt, decidieron caminar hasta el Santuario de La Loma. Ambos se preparaban para sellar su Alianza de Amor con la Virgen María y buscaban expresar su compromiso religioso con un sacrificio personal. Así surgió la idea de recorrer a pie los aproximadamente 90 kilómetros que separan ambas localidades.

La primera experiencia no fue sencilla. Una fuerte tormenta los sorprendió cuando llevaban unos 15 kilómetros y los obligó a suspender el trayecto. Retomaron la iniciativa el fin de semana siguiente y lograron llegar al santuario. Aquella experiencia, concretada en 1983, marcó el nacimiento de una tradición que arrancó con apenas dos caminantes y que con los años convocó a miles de personas.

En sus primeros años fue una iniciativa sencilla, impulsada por jóvenes vinculados a Schoenstatt. Con el tiempo se sumaron familiares, amigos, integrantes de parroquias y comunidades religiosas de diferentes localidades. La participación creció hasta transformar la caminata en una de las manifestaciones de fe más importantes de Entre Ríos. En 1992 fue declarada de interés municipal y provincial, y en 2000 el entonces arzobispo de Paraná, monseñor Estanislao Karlic, la incorporó al calendario litúrgico arquidiocesano.

La fecha quedó establecida para el viernes y sábado anteriores al tercer domingo de octubre, coincidiendo con el Día de la Madre en Argentina y cerca del 18 de octubre, una jornada significativa para el Movimiento de Schoenstatt. La caminata mantuvo desde sus orígenes el sentido de peregrinar hacia María como expresión de agradecimiento, oración y renovación espiritual.

El testimonio de un peregrino histórico

En la previa de esta nueva edición, Horacio González, uno de los participantes históricos, recordó ante Elonce cómo surgió la iniciativa y qué significado mantiene después de más de cuatro décadas.

"Fue una experiencia de vida muy hermosa, pero no es un caminar, es un peregrinar. Peregrinar hacia Dios buscando un cambio en nuestros corazones", expresó González, de 68 años, que participó de prácticamente todas las ediciones.

También destacó que el sentido original se mantuvo a pesar del crecimiento de la convocatoria. "Lo importante es cada peregrino que va con su mochila al santuario a ofrecer sus tristezas, sus pedidos y sus alegrías", manifestó.

El operativo sanitario que acompañará a los peregrinos

Para esta 44ª edición, la organización preparó un dispositivo sanitario con 11 ambulancias, carpas de atención en las paradas y entre 200 y 300 colaboradores distribuidos a lo largo del recorrido. Los caminantes dispondrán de puestos de hidratación, asistencia médica, vehículos de apoyo y espacios para descansar. Los tramos estarán organizados con pausas para recuperar energías antes de continuar.

Habrá especial atención en los sectores con menor iluminación durante la noche, principalmente en dirección a Cerrito y El Palenque. Las precipitaciones de los días previos generaron preocupación por el estado de las banquinas, por lo que se pidió extremar los cuidados.

Desde la organización recomendaron usar calzado cómodo y ya gastado, ropa liviana y de colores claros, medias de repuesto, gorra, protector solar y prendas impermeables ante la posibilidad de lluvias.

Leandro Lacoste, integrante de la Comisión Central, explicó a Elonce que el calzado es clave para evitar lesiones. "El tema del calzado es fundamental para no sacar ampollas", advirtió. Además, aconsejó mantener una hidratación constante, consumir alimentos livianos y aprovechar las paradas para cambiarse las medias, descansar y hacer estiramientos.

Los participantes podrán dejar sus bolsos y mochilas debidamente identificados en un camión ubicado frente al cementerio de la ermita de Hasenkamp. Las pertenencias serán trasladadas entre las distintas paradas para que los peregrinos no carguen peso. También se pidió permanecer dentro de la columna delimitada por las imágenes de María que encabezan y cierran la peregrinación, y respetar las indicaciones de los servidores.

Participar es gratis y no hace falta anotarse

El párroco de Hasenkamp, Daniel Ponce, confirmó que la peregrinación es gratuita y que no hace falta inscribirse previamente. Los interesados pueden participar individualmente o en grupos organizados por parroquias y comunidades.

El sacerdote remarcó que no es indispensable completar los 90 kilómetros y que cada uno debe evaluar sus posibilidades físicas. "Cada uno tiene que resolver esto en su interior. Más allá del tramo que haga, todo es válido para la Virgen, para nuestra Madre", expresó ante Elonce.

Así, la 44ª Peregrinación de los Pueblos volverá a unir Hasenkamp y Paraná durante dos jornadas de oración y encuentro comunitario, manteniendo una tradición que empezó con dos jóvenes y hoy convoca a miles de fieles.