Dos pueblos de Misiones comparten un mismo cumpleaños y una historia que casi nadie conoce

Corpus Christi y Concepción de la Sierra celebran este 27 de septiembre un nuevo aniversario de su refundación. Ambas localidades, separadas por poco más de 100 kilómetros, comparten una fecha clave: el 27 de septiembre de 1877, cuando el gobierno de Corrientes decidió refundarlas como colonias agrícolas sobre los antiguos emplazamientos jesuíticos. Este año cumplen 149 años.

Lo llamativo es que sus orígenes son bien distintos. Corpus Christi nació en 1622, cuando los jesuitas Pedro Romero y Diego de Boroa fundaron la reducción homónima en la margen derecha del río Paraná, hoy territorio paraguayo. Recién en mayo de 1701 se trasladó a la margen izquierda, ya en lo que hoy es Misiones, conservando el nombre reduccional.

La expulsión de los jesuitas en 1768 marcó el inicio de su declive. Luego vinieron los ataques paraguayos y luso-brasileños en la década de 1810, que la dejaron destruida. Tras la Guerra de la Triple Alianza, Corrientes recuperó la soberanía sobre la margen izquierda del Paraná y tomó posesión de los antiguos pueblos misioneros: San Ignacio, Santa Ana, Candelaria, Loreto y Corpus, entre otros.

De capital del Territorio a pueblo turístico

El 22 de junio de 1881 Corrientes dictó una ley que vendió grandes extensiones de tierras a 27 personas, sin medidas exactas. Días después, el 5 de julio, se presentó al Congreso Nacional el proyecto que declaraba Territorio Nacional a Misiones. El decreto de federalización llegó el 22 de diciembre de 1881 y, el 16 de marzo de 1882, Corpus fue designada capital del Territorio Nacional de Misiones bajo el nombre de San Martín. Por eso se la recuerda como la primera capital misionera.

Pero la historia tomó un giro inesperado. Rudecindo Roca, hermano del presidente Julio Argentino Roca y primer gobernador del territorio, se trasladó a Corpus y no le gustó nada su ubicación. Consideró inconveniente que fuera la capital y en enero de 1882 le envió una carta al ministro del Interior, Bernardo de Irigoyen, pidiendo mudar la sede a Posadas. Años más tarde lo consiguió.

Pese al desplante, el pueblo siguió creciendo. Un año antes de la refundación, en 1876, el empresario César Augusto del Vasco había traído 73 colonos franceses, suizos, italianos y españoles para formar la colonia Marcos Avellaneda, que fracasó por su lejanía y falta de apoyo financiero. Varios de esos inmigrantes se quedaron y poblaron la zona. Con el tiempo, la yerba mate, la forestación y la ganadería vacuna le dieron el motor necesario.

En septiembre de 2016, la Cámara de Representantes de Misiones sancionó la Ley XV-N°16, impulsada por el entonces diputado y exintendente Ignacio “Pocho” Nemeth, que le devolvió el nombre de Corpus Christi, el que históricamente le correspondía por haber sido uno de los 30 pueblos de las Misiones Jesuíticas.

Hoy, a menos de 100 kilómetros de Posadas por la ruta Nacional 12, el pueblo conserva vestigios bien preservados de lo que fue una de las reducciones más importantes de la región. El Centro de Interpretación de las Ruinas Jesuíticas permite recorrer el espacio que hace 400 años fue hogar de más de 5.000 guaraníes junto a los jesuitas. Para conservarlo, se debió trasladar el cementerio local, que ocupaba la antigua Plaza de Armas.

También se pueden visitar la casa donde se instaló Rudecindo Roca, la parroquia de Corpus Christi y la Escuela 16 Presidente Julio A. Roca, que funciona desde el 7 de octubre de 1900. Los tres edificios, con más de un siglo de historia, están en el centro. El Balneario Municipal Curupaytí, a ocho cuadras de la plaza General San Martín, ofrece 24 hectáreas con parrillas, camping, pileta semiolímpica, cancha de fútbol 7 y vóley de playa.

Concepción de la Sierra, la más antigua

La historia de Concepción de la Sierra es aún más remota. Fue fundada el 8 de diciembre de 1619 por el padre jesuita San Roque González de Santa Cruz, quien llegó a la región del río Arecutai (actual arroyo Tunas) y estableció la reducción de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción del Ibitiracuá, la primera en el territorio que hoy ocupa Misiones.

Tras la expulsión de los jesuitas, también quedó abandonada y a merced de maleantes, en su mayoría de origen brasileño. La refundación llegó el 27 de septiembre de 1877, a partir de la mensura de tierras para colonización. Por entonces presidía la Comisión de Fomento don José Ayala. En 1879 se convirtió en Municipalidad autónoma y su primer intendente fue Humberto Fini.

El agrimensor Eduardo Matoso delineó el pueblo sobre las ruinas de la reducción de La Concepción de Nuestra Señora. El mismo día de la fundación se veneró una imagen de la Virgen Inmaculada Concepción enviada desde Tucumán por el Padre Provincial, que es la patrona local.

Concepción de la Sierra está al sur de Misiones, es cabecera del departamento homónimo y se llega por la ruta Nacional 105, a unos 100 kilómetros de Posadas. Entre sus atractivos están las ruinas jesuíticas sobre las que se asienta el casco urbano, con el Cabildo recuperado recientemente, y el pozo Jesuítico-Guaraní. La actual Casa de la Cultura es la vivienda más antigua de Misiones: fue inscripta en el Registro de la Propiedad con el N° 001 y, tras años de abandono, volvió a su esplendor.

Para el verano, el Balneario El Persiguero ofrece aguas cristalinas a pocos kilómetros del centro, y a 25 kilómetros, sobre el río Uruguay, el camping Barra Concepción es ideal para el día en familia, el avistaje de aves y una puesta de sol sobre el río.