Durmió casi un año en un toldo de una estación de trenes: hoy importa 60 contenedores desde China
Llegó a Santiago de Chile en plena pandemia con la idea de revender ropa por Internet. Terminó viviendo casi un año dentro de un toldo en una estación de trenes. Años después, su empresa mueve decenas de contenedores desde China, pero en el medio hubo un episodio que casi le cuesta todo.
Carlos Ortega llegó a Estación Central de Santiago de Chile en plena pandemia con un plan simple: conseguir mercadería para vender por Internet. Lo que encontró fue un barrio comercial de Meiggs con la mayoría de los locales cerrados, y terminó inventando otra forma de ganarse la vida.
La historia llamó la atención incluso afuera de Chile. En distintas entrevistas, Ortega contó que pasó casi un año viviendo dentro de un toldo mientras intentaba hacer crecer su actividad.
Lejos de contarlo como una desgracia, lo describe como una etapa pasajera que eligió atravesar mientras esperaba una oportunidad.
“No lo cuento como haciéndome el pobrecito”, dijo al recordar esos meses. Con lo que tenía, se las arregló para armarse un rincón con cama, televisor, mesa de ping-pong y hasta un espacio para cocinar. Según asegura, nunca miró esa experiencia solo desde el lado negativo.
El problema que casi le cuesta todo
Con el tiempo el comercio empezó a crecer, pero apareció un obstáculo mucho más difícil de dominar: las apuestas. Ortega reconoció que llegaron a poner en riesgo todo lo que había construido y que en un momento perdió alrededor de 25 millones de pesos chilenos, es decir, prácticamente todo su capital.
“Perdí todo lo que tenía en ese momento”, recordó. La caída lo obligó a revisar su vínculo con el juego y, según contó, hoy intenta no apostar casi nada. También remarcó que, después de quedarse sin dinero, aparecieron personas cercanas que fueron clave para reconstruirse.
El salto que llegó con TikTok
El cambio de escala vino de la mano de las redes sociales. Ortega empezó a mostrar en TikTok los productos que vendía. Nunca había grabado un video para esa plataforma, pero uno de sus primeros contenidos se volvió viral y la exposición de Mayte Emporio se disparó.
La viralización le permitió ampliar las ventas y profesionalizar la operación. Hoy afirma que tiene 47 trabajadores en Santiago y entre 17 y 18 empleados en un local de Temuco, una dimensión que jamás imaginó cuando vendía en Estación Central.
Ese crecimiento también cambió la escala de sus importaciones. La empresa trae mercadería desde China y actualmente mueve cerca de 60 contenedores, con una estrategia centrada en rotar rápido los productos y evitar acumular stock inmovilizado.
Ortega explica que almacenar de más también cuesta: la mercadería ocupa espacio, capital y capacidad de bodega. Por eso su objetivo es que los productos salgan rápido para reinvertir ese dinero en nuevas operaciones.
La historia detrás del negocio
Hay además un costado personal. Ortega creció sin su padre y asegura que esa ausencia lo llevó a trabajar desde muy chico y a desarrollar una fuerte independencia. Uno de sus objetivos era comprarle una casa a su madre, algo que finalmente logró después de consolidar su negocio.
El episodio de las apuestas sigue siendo la parte más delicada de su recorrido. Casos similares muestran hasta dónde puede llegar el juego. Una mujer de Brasil contó en TN que perdió dos casas por su adicción a las apuestas online y terminó endeudada y sin poder sostener su hogar, una experiencia distinta pero atravesada por la misma pérdida de control sobre el dinero.
En el caso de Ortega, ese momento funcionó como un punto de quiebre. Él mismo considera que quedarse sin capital lo obligó a reorganizar su vida y a concentrarse en el negocio que estaba construyendo.
Hoy Mayte Emporio comercializa productos de distintos rubros y se apoya fuertemente en las redes sociales para llegar a sus clientes. La combinación de importación directa, rotación rápida y contenido viral se convirtió en el modelo que multiplicó una actividad que había empezado de manera improvisada.
