Efeméride en Jujuy: a 465 años de la primera fundación, ¿qué secretos esconde Ciudad de Nieva?

Este jueves 20 de agosto, Jujuy conmemora un hito que pocos conocen en detalle: los 465 años de su primera fundación, un evento que tuvo lugar en 1561 y que sentó las bases de lo que hoy es la capital provincial.

La fecha remite a un capítulo poco difundido de la historia local, cuando el territorio que hoy ocupa el barrio Ciudad de Nieva fue testigo del primer asentamiento español en la región, mucho antes de que la ciudad se consolidara en su ubicación actual.

¿Cómo fue la primera fundación de Jujuy?

Corría el año 1561. Por orden de Juan Pérez de Zurita, teniente gobernador general de Santiago del Estero, el capitán Gregorio de Castañeda fundó la Villa de Nieva el 20 de agosto. El nombre fue un homenaje a Diego López de Zúñiga y Velasco, conde de Nieva y virrey del Perú.

El asentamiento se levantó en las planicies altas que dominan las cuencas de los ríos Grande y Xibi Xibi. Aunque no hay certeza absoluta sobre el punto exacto, la Municipalidad de San Salvador de Jujuy sitúa ese primer núcleo en algún sector del actual barrio Ciudad de Nieva.

La elección del lugar no fue casual: representaba un punto estratégico para los conquistadores, ya que conectaba las rutas entre el Virreinato del Perú y el actual territorio argentino.

Una ciudad que duró poco

La vida de Ciudad de Nieva fue efímera. La resistencia de las poblaciones originarias ante el avance español provocó que el asentamiento fuera destruido hacia 1563, según consigna el Gobierno de Jujuy. Así, el primer intento de establecer una ciudad en el territorio jujeño fracasó.

Pero la destrucción no apagó el proyecto. En los años siguientes, hubo nuevos intentos hasta lograr la fundación definitiva.

Jujuy tuvo tres fundaciones

La historia fundacional de San Salvador de Jujuy está marcada por tres hitos:

La primera fue Ciudad de Nieva, fundada el 20 de agosto de 1561 por Gregorio de Castañeda. La segunda, San Francisco de la Nueva Provincia de Álava, establecida el 13 de octubre de 1575 por Pedro Ortiz de Zárate en la zona de Punta de Diamante, cerca de la confluencia de los ríos Grande y Xibi Xibi. Este asentamiento también fue destruido poco después.

Finalmente, el 19 de abril de 1593, Francisco de Argañaraz y Murguía fundó San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy, en el sector donde hoy se encuentra la Plaza Belgrano. Esa fue la tercera y definitiva fundación.

Por eso, la ciudad reconoce dos fechas clave: el 20 de agosto, por la primera fundación, y el 19 de abril, por la definitiva.