El adiós a Melena: la leona santiagueña que conquistó Sudáfrica y emocionó a todo un pueblo
Melena, la leona que dejó el exzoológico de Santiago para vivir en Sudáfrica, falleció. Su historia de superación y el cariño que despertó en todo un pueblo la convirtieron en un símbolo. ¿Qué mensaje dejó el santuario que la cuidó?
La leona que durante años cautivó a los santiagueños en el exzoológico provincial falleció en Sudáfrica, donde vivía desde 2019. La noticia conmocionó a la comunidad que siguió su historia de superación.
Melena, la felina que formó parte del antiguo zoológico de Santiago del Estero, murió en las últimas horas en el santuario africano que la albergaba. La organización a cargo de su cuidado confirmó el deceso y dedicó un mensaje cargado de emoción para despedir a un animal que se ganó el cariño de todos.
Un viaje que cambió su destino
El 13 de marzo de 2019, Melena inició un periplo que la llevaría desde Santiago del Estero hasta Johannesburgo. Junto a la tigresa Tika, viajó por tierra hasta Buenos Aires, luego tomó un vuelo internacional con escala en Brasil y finalmente aterrizó en tierras africanas.
Ese traslado fue parte de un proceso de reubicación de los animales que vivían en el exzoológico provincial. Tiempo después, otros ejemplares como la leona Zuka, el león Secu y varias tigresas también fueron enviados al mismo refugio, donde recibieron atención especializada y comenzaron una nueva vida lejos del cautiverio.
Una historia que trascendió fronteras
Melena se convirtió en una de las historias más queridas por los santiagueños. El santuario africano compartía periódicamente imágenes y novedades sobre su estado, lo que mantenía viva la conexión con su tierra natal. Su carisma y su proceso de adaptación la transformaron en un símbolo de esperanza.
En 2025, la organización reveló que la leona necesitaba una cirugía y lanzó una campaña de recaudación de fondos. La respuesta fue inmediata: personas de distintos lugares colaboraron con donaciones, adopciones simbólicas y mensajes de aliento para garantizar su tratamiento veterinario.
El emotivo adiós del santuario
Tras confirmar su fallecimiento, el santuario publicó un mensaje de despedida que destacó el impacto de Melena en quienes conocieron su historia. "Vivió una vida larga y plena, y fue un honor ser parte de su viaje. Tocó el corazón de muchas personas y su historia inspiró compasión, esperanza y una segunda oportunidad", expresaron.
La organización también agradeció a todos los que acompañaron su recuperación, desde donaciones hasta la difusión de su historia. Melena deja un legado imborrable en quienes siguieron su transformación desde Santiago del Estero hasta su hogar definitivo en África.
