El agro argentino frente al mundo: el dato que preocupa más allá de los costos

Un estudio comparativo del IERAL de la Fundación Mediterránea revela cómo se posiciona Argentina en costos de producción respecto a sus principales competidores. La investigación, que analizó 13 insumos y servicios clave, muestra una mejora en algunos rubros pero expone una desventaja estructural que sigue lastrando al sector. Los resultados, actualizados a diciembre de 2025 y enero de 2026, ofrecen una radiografía detallada de la competitividad del campo nacional.

El informe, elaborado por los investigadores Franco Artusso y Valentino Costamagna, compara los precios en dólares de fertilizantes, herbicidas, fungicidas, combustible, transporte y maquinaria agrícola en cinco países: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos. La tarea, compleja por la falta de bases de datos estandarizadas y las diferencias técnicas entre regiones, busca ir más allá del debate habitual sobre ingresos para enfocarse en la otra cara de la moneda: los gastos de producir.

¿En qué posición queda Argentina?

El panorama que surge es mixto. En la comparación general, Argentina presenta precios más altos que Brasil en el 54% de los productos analizados (7 de 13). Frente a Paraguay, la desventaja se amplía al 62% de los casos, mientras que contra Uruguay y Estados Unidos los porcentajes son del 38% y 31%, respectivamente.

Sin embargo, al desagregar por rubro aparecen luces y sombras. En el segmento de agroquímicos, la situación es favorable. Los fertilizantes se ubican entre un 1.6% y un 12.9% por debajo del promedio de los otros cuatro países, con la única excepción del superfosfato triple, que resulta un 10.2% más caro. Los herbicidas también muestran precios entre un 1.2% y un 3.7% más bajos, y el fungicida analizado es un 13% más barato en el mercado local.

Los puntos críticos que encarecen la producción

La situación se revierte de manera contundente en otros insumos esenciales. El gasoil grado 2, combustible vital para la maquinaria agrícola, tiene un precio un 21.4% superior al promedio de las otras naciones analizadas. El transporte de carga o flete granario también resulta un 3.7% más caro que la media, posicionándose como más costoso que en Brasil y Paraguay, aunque más barato que en Uruguay y Estados Unidos.

En maquinaria agrícola el escenario es dispar. Los tractores son un 28.5% más caros en Argentina que en el promedio de los otros cuatro mercados. En contrapartida, las cosechadoras aparecen un 8.2% más baratas, mostrando una competitividad inesperada en ese equipo específico.

Una mejora en el último año, pero con un lastre histórico

El seguimiento de los últimos doce meses arroja una señal alentadora. Según el IERAL, la brecha de precios respecto a los competidores regionales y a Estados Unidos se redujo de manera significativa. Lo que inicialmente era una desventaja extendida en la mayoría de los rubros evolucionó hacia una posición más equilibrada, especialmente en agroquímicos.

Hoy, buena parte de los fertilizantes, herbicidas y fungicidas se ubican en niveles competitivos o incluso por debajo de la media regional. Esto implica una mejora sustancial en el acceso a insumos clave para la producción de granos. No obstante, persisten desafíos estructurales. Los sobrecostos en combustible y en maquinaria pesada, como los tractores, continúan siendo un factor diferencial en contra, encareciendo la operatoria en comparación con los países vecinos y con Estados Unidos.

El verdadero problema no está en los costos

Más allá de la evolución de los gastos, el informe subraya un punto central y decisivo: el principal problema de la competitividad agropecuaria argentina no está del lado de los insumos, sino de los ingresos. A diferencia de Brasil, Paraguay, Uruguay o Estados Unidos, Argentina aplica derechos de exportación a los granos y sus derivados. Estas retenciones reducen de forma directa el precio efectivo que reciben los productores.

En ese marco, aun cuando los costos muestren una convergencia favorable, la brecha en materia de ingresos sigue condicionando la ecuación final de rentabilidad. El monitoreo de precios de insumos aporta una pieza clave para entender la competitividad, pero no agota el diagnóstico. En el caso argentino, la discusión continúa atravesada por el peso de las retenciones en la rentabilidad del negocio agrícola, un lastre que los productores de los países con los que compite directamente no enfrentan.