El alarmante avance de las apuestas online entre chicos y adolescentes: ¿qué hay detrás?

La adicción al juego digital ya no es un problema de adultos. Cada vez más chicos y adolescentes acceden a plataformas de apuestas desde sus celulares, sin control y con consecuencias que preocupan a especialistas y autoridades. Seis de cada diez estudiantes secundarios admiten haber apostado, según un reciente estudio.

El fenómeno creció a una velocidad que supera la capacidad de respuesta de los organismos de control. Las billeteras virtuales, la publicidad constante en redes y la naturalización del juego vinculado al deporte crearon un combo perfecto para que los menores se sumen sin barreras.

¿Cuántos chicos están apostando?

Una investigación del Observatorio de la Cruz Roja Argentina, que relevó a 11.421 estudiantes de nivel secundario, arrojó datos contundentes: el 60% de los jóvenes participa en apuestas. En tanto, un informe de Unicef Argentina señala que uno de cada cuatro adolescentes de entre 12 y 17 años ya lo hizo al menos una vez.

La Dirección de Lotería bonaerense informó que durante 2025 denunció alrededor de 300 sitios de apuestas ilegales en la provincia. Un número que evidencia la magnitud del problema y la dificultad para frenarlo.

¿Por qué es tan fácil acceder?

Los adolescentes no necesitan salir de su casa ni mostrar un documento para apostar. Desde la comodidad de su habitación pueden elegir entre una amplia oferta de juegos: deportivas, póker, ruleta y otros clásicos de casino. Aunque muchos ingresan por curiosidad o para imitar a sus amigos, quedan expuestos a un peligro real.

Los especialistas aseguran que no hay una única explicación para esta vulnerabilidad, sino que se trata de una combinación de factores individuales, sociales, económicos y culturales. La posibilidad de ganar dinero fácil es uno de los principales ganchos, sobre todo cuando en redes sociales se viralizan historias de personas que se llevaron premios millonarios por acertar un resultado deportivo o el eliminado de Gran Hermano.

¿Qué se está haciendo al respecto?

Algunos distritos, como Mar del Plata, ya pusieron en marcha campañas de prevención orientadas a concientizar a los adolescentes sobre los riesgos. Sin embargo, los especialistas coinciden en que se necesita una respuesta más contundente por parte de las autoridades.

El desafío es encontrar fórmulas legales y técnicas que permitan frenar este desborde social. Mientras tanto, las familias y las escuelas intentan acompañar a los chicos en un terreno donde la tecnología avanza más rápido que las regulaciones.