El algoritmo de X te enfurece a propósito: qué reveló un estudio de Stanford

¿Sentís que la red social X te muestra contenido que te saca de las casillas? No es una impresión. Un estudio de la Universidad de Stanford descubrió que el algoritmo de la plataforma prioriza la indignación por sobre tus intereses reales. Los investigadores analizaron el funcionamiento de la red y encontraron una desalineación entre lo que se te muestra y lo que realmente valorás.

¿Cómo funciona el algoritmo de X?

El informe, titulado "Las discrepancias de valores en el algoritmo de X reflejan las tensiones de valores en la interacción", fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los especialistas observaron que la red social clasifica y amplifica el contenido basándose en las cuentas que seguís, el tiempo que dedicás a leer, compartir y responder. Esa métrica se usa como un indicador de tus supuestos intereses y, así, el sistema te arroja contenido similar.

Según Ziv Epstein, primer autor del artículo, "la interacción es fácil de medir, por lo que las plataformas la utilizan como métrica principal para evaluar el interés del usuario en el contenido". Pero advierte: "Están diciendo que la interacción equivale a valores, pero no es tan sencillo".

¿Por qué el algoritmo favorece la confrontación?

El equipo de Stanford notó que los usuarios son más propensos a participar en contenido con el que no están de acuerdo, y no tanto con aquel que les resulta más agradable o con el que coinciden. De este modo, la métrica de la interacción produce feeds orientados más a la indignación que a los intereses reales. "Si bien esto es eficaz para mantener a los usuarios absortos, no contribuye a potenciar lo que realmente les importa", comentan los investigadores.

Michael Bernstein, profesor de informática en Stanford, sostiene que los valores que defendemos deberían ser tan relevantes como la interacción. "Actualmente, interactuamos con todo tipo de contenido —a veces porque estamos de acuerdo con él, y otras porque nos enoja—, pero las plataformas lo interpretan erróneamente como un deseo de consumir más de ese tipo", concluye.

¿Qué solución proponen los expertos?

El estudio no pretende señalar culpables, sino abrir el diálogo y proponer soluciones. Según Epstein, la tensión no es exclusiva de la red social X como responsable de su plataforma, sino también natural de los usuarios. "Buscamos contenido alineado con nuestros valores, pero reaccionamos ante aquel que nos provoca u ofende", dicen.

En el marco de esta investigación, el equipo creó una extensión para el navegador Google Chrome que revisa y ordena las fuentes de información según los valores que declara el usuario. Sin embargo, el propio Epstein reconoce una falencia de ese sistema, que podría dar lugar a feeds demasiado sesgados, limitados a los gustos personales.

"Nuestros feeds no deberían priorizar la confrontación (...) ni deberían ofrecernos servilmente solo contenido con el que estemos de acuerdo. Deberían buscar un equilibrio y mitigar los desacuerdos sociales en lugar de agravarlos", cierra Bernstein. "Este trabajo demuestra que podemos medir la diferencia entre lo que la gente valora y lo que los algoritmos amplifican y, al hacerlo, podemos usar la ciencia para reducir las brechas que nos dividen".

Cambios recientes en X

Recientemente, se anunciaron cambios en el algoritmo de X para aumentar la visibilidad de las publicaciones de usuarios conocidos, que se siguen mutuamente, con el propósito de convertir a la plataforma en un espacio más amigable. "Nos dimos cuenta de que faltaba esta información en el algoritmo, lo que provocaba que tus amigos aparecieran menos en tus respuestas. Esto hacía que la sección de respuestas se sintiera más como un campo de batalla con personas desconocidas", reconocieron responsables de la red social.