El árbitro jujeño que debutó en Primera y ya sueña con un Mundial

Franco Rioja, nacido en Jujuy, cumplió un sueño largamente acariciado: debutar como árbitro en la Primera División del fútbol argentino. Lo que comenzó como una salida laboral se transformó en una carrera que lo llevó a dirigir el encuentro entre Central Córdoba y San Lorenzo.

En diálogo con Canal 4, Rioja recordó sus inicios, las dificultades de crecer lejos de Buenos Aires y la emoción de recibir la designación para su primer partido en la máxima categoría.

De los infantiles a la élite

Rioja empezó arbitrando partidos infantiles tras realizar un curso, casi por necesidad. “Surgió como un plan de vida cuando me vine a vivir acá, como una opción de trabajo”, contó. Con el tiempo, dio el salto a categorías superiores y completó el curso nacional.

“Al principio no me imaginaba llegar a esto. Incursionás en algo que no conocés mucho, pero con el tiempo te proponés seguir haciendo un plan de carrera”, señaló.

El día que recibió la noticia

La designación para el partido entre Central Córdoba y San Lorenzo llegó hace pocos días. “Lo primero que sentí fue emoción cuando vi la designación. Le avisé prácticamente al toque a mi familia”, relató Rioja, quien no ocultó su alegría.

Las dificultades de ser del interior

El árbitro reconoció que crecer desde Jujuy implica un esfuerzo extra. “Al ser del interior es más complicado llegar porque no estás mucho en el radar de Buenos Aires. Al estar lejos de todo cuesta demasiado”, explicó. A pesar de ello, su constancia le permitió avanzar y hoy también participa en la Primera Nacional.

Disfrutar y construir credibilidad

Rioja aseguró que el arbitraje dejó de ser solo un trabajo para convertirse en una pasión. “Yo antes de un partido siempre les digo a mis colegas que disfruten. Lo más importante es disfrutar y salir con la conciencia tranquila de que diste lo mejor”, sostuvo.

También destacó la importancia de ganarse el respeto de los jugadores: “Al principio es complicado, hasta que te hacés una carrera, un nombre y una credibilidad”.

El sueño del Mundial

Tras alcanzar la Primera División, Rioja ya piensa en grande. “Como toda persona que comienza en algo, quiere llegar a la máxima categoría. Un Mundial, obviamente”, expresó. Además, no dudó al responder si le gustaría dirigir un Superclásico: “Sí, obvio. En un mediano plazo, sí”.