El árbitro tucumano que soñó con la cima y quedó atrapado en un escándalo de chats

La carrera ascendente del tucumano Luis Lobo Medina, un árbitro que llegó a dirigir en la Liga Profesional y torneos internacionales, se vio sacudida por la difusión de supuestas conversaciones comprometedoras. Los chats, que lo vincularían con un hombre de confianza del poder en la AFA, sugieren un intento de arreglo para favorecer a Tigre en un partido clave de la Primera Nacional. El escándalo ya derivó en una denuncia penal y pone bajo la lupa el sistema arbitral.

Luis Lobo Medina (41), nacido en Banda del Río Salí, es una figura conocida y polémica en el fútbol argentino. Con más de 16 años de carrera y en relación de dependencia con la AFA desde 2010, escaló desde el Torneo Federal hasta la Liga Profesional en 2022, y desde 2025 dirige partidos de la Conmebol. Sin embargo, su nombre siempre generó roces.

¿Un árbitro “altanero” en el centro del poder?

Quienes lo conocen lo describen como “altanero” y que “se cree mucho más de lo que es”. Su trayectoria está marcada por cambios gremiales estratégicos: dejó el Sindicato de Árbitros Deportivos (Sadra) para sumarse a la Unión de Árbitros Deportivos (UADA), un movimiento que contó con el visto bueno de la AFA y lo acercó a figuras como Sergio Pezzotta y Juan Pablo Pompei, cercanos a Claudio Tapia y Pablo Toviggino.

En Tucumán, su provincia, se transformó en un referente indiscutido del arbitraje, aun sin un rol formal. “No tiene ni rol ni función, pero es el referente en esa provincia”, asegura una fuente del interior. Su compañero en la comisión directiva de la UADA es Fernando Espinoza, secretario de Cultura y Deportes del sindicato.

Los chats que lo conectan con el “hombre de Toviggino”

Este jueves, la señal TN divulgó presuntos chats de WhatsApp de 2021 entre Lobo Medina y Juan Pablo Beacon, identificado como mano derecha de Pablo Toviggino, tesorero de la AFA. Las conversaciones habrían ocurrido alrededor del partido entre Tigre y Mitre de Santiago del Estero, por la Primera Nacional, disputado el 12 de octubre de 2021 en Victoria.

En los mensajes, se sugiere que Beacon contactó al árbitro en nombre de Toviggino. Tras el encuentro, Lobo Medina le escribió: “Juan Pablo. Laburé una banda. Jugó mal Tigre”. A lo que Beacon respondió: “Dejaste todo, hermano. Tranquilo, que esas cosas se ven. Mi amigo [por Toviggino] está muy conforme”. En la conversación también se habría acordado un pago de $400 mil.

Ese partido terminó 3-3. La actuación de Lobo Medina fue clave: a los 27 minutos del primer tiempo expulsó por doble amarilla a Sebastián Corda de Mitre, y a los 28 de la segunda parte le concedió un penal inexistente a Tigre, que Pablo Magnín convirtió en gol. El vestuario visitante estalló de bronca. “Estaban todos recalientes”, confirmó un testigo a La Nación.

Polémicas que se acumulan en su historial

El chat parece confirmar sospechas que lo seguían desde hace tiempo. Su historial en la Primera Nacional y la Liga Profesional está salpicado de polémicas. En octubre de 2024, en San Lorenzo vs. Barracas Central, omitió expulsiones claras en el equipo visitante, vinculado a la familia Tapia. Dos meses después, fue designado árbitro internacional.

En febrero del año pasado, en Barracas Central vs. Banfield, convalidó un gol en offside para el Guapo y obvió un doble penal claro para el Taladro. El 9 de noviembre del año pasado, nuevamente perjudicó a Banfield, otorgando un penal inexistente para Aldosivi que derivó en el gol de la victoria marplatense en tiempo añadido.

Este viernes, en una casualidad del destino, Lobo Medina estaba designado para dirigir justamente Banfield vs. Tigre en el Florencio Sola. A pesar del pedido del SADRA para que sea apartado del encuentro, la AFA mantuvo su designación. El juez de Campana Adrián González Charvay ya requirió documentación en la sede de Viamonte.

Denuncia penal y un trabajo fuera de la cancha

Las consecuencias del escándalo ya son judiciales. El legislador porteño Facundo Del Gaiso (Coalición Cívica) denunció penalmente a Lobo Medina por estafa y defraudación a raíz de los chats difundidos. Contactado por La Nación para esta nota, el árbitro tucumano no contestó.

Lejos de las canchas, Lobo Medina tiene otra vida. En marzo de 2023 reveló que trabaja en un neuropsiquiátrico con pacientes en rehabilitación, un empleo que le permite compatibilizar con su carrera arbitral. Hijo de un veterano de Malvinas, su presente está lejos de la tranquilidad con la que soñó al llegar a la cima.