El árbol que trajeron a Entre Ríos y que estaría detrás del avance de las cotorras

Los daños en cultivos entrerrianos pusieron a las cotorras en el centro de la escena, pero un especialista salió a enfriar el debate: no hay evidencia científica para hablar de una "invasión". Gabriel Bonomi, referente del Centro para el Estudio y la Defensa de Aves Silvestres, pasó por Moviendo el Avispero, el programa que se emite por Elonce Radio & Streaming FM 98.7, y explicó por qué el diagnóstico que hacen los productores merece una revisión.

La preocupación viene de distintos puntos de la provincia. Entre los casos que llegaron a Elonce hay una producción de nuez pecán con pérdidas importantes, y situaciones parecidas se repitieron en otros cultivos. Frente a ese escenario, la palabra "invasión" se instaló rápido. Para Bonomi, es un error de concepto.

"No es una invasión"

El especialista fue directo al punto: la cotorra común, cuyo nombre científico es Myiopsitta monachus, es una especie nativa de la región y ya estaba en el territorio antes de que existieran los cultivos actuales. "Hablar de una invasión creo que es una apreciación bastante desacertada, puesto que no tenemos fundamento o, por lo menos, evidencia científica de que se trate de una invasión. Cuando hablamos de invasión, se trata de especies exóticas. La cotorra es una especie autóctona, propia de nuestra región, así que no se trataría de una invasión", afirmó.

La distinción no es menor: en términos técnicos, una invasión biológica la protagonizan especies exóticas que se expanden fuera de su rango. La cotorra, en cambio, siempre fue parte del paisaje entrerriano.

¿Hay más cotorras que antes?

Tampoco dio por sentado que la población haya crecido. Según planteó, para sostener esa afirmación harían falta investigaciones que comparen la presencia de la especie a lo largo del tiempo y que midan el impacto concreto en cada producción.

"Decir que aumentó la cantidad es una apreciación probablemente muy subjetiva que debería basarse en evidencia científica, que no la hay en este sentido", manifestó. Aun así, reconoció que las cotorras pueden perjudicar a los cultivos. Lo que falta, dijo, es precisar en qué producciones, en qué momentos y bajo qué circunstancias se generan esos daños.

La hipótesis del eucalipto

Consultado sobre las causas de una eventual proliferación, Bonomi aclaró que se mueve en el terreno de las conjeturas, porque no existen estudios específicos. Su principal sospecha apunta a la transformación de los ecosistemas, sobre todo al avance de la superficie agrícola en Entre Ríos.

"Voy a hacer conjeturas porque no hay estudios, pero imagino que tiene que ver claramente con la transformación de los ecosistemas, fundamentalmente con el aumento de la superficie agrícola en la provincia de Entre Ríos", explicó.

Hay otro factor que mencionó: la comida. "En cualquier circunstancia en la naturaleza, a mayor disponibilidad de alimento, mayor reproducción. Probablemente podría tener que ver con esto; puede ser uno de los factores", señaló.

Y un tercer elemento, quizás el más llamativo: los lugares para anidar. Las cotorras eligen con frecuencia los eucaliptos para instalar sus grandes nidos, árboles que no son originarios de la zona. "Antes de que en la provincia de Entre Ríos llegara el eucaliptus, un árbol que la especie elige muchísimo para nidificar, la proliferación de la cotorra no era importante. Seguramente esto aumentó a partir de contar con ese árbol en la provincia", sostuvo.

Qué se puede hacer sin matarlas

Para Bonomi, el primer paso no es la acción sino el estudio. "Se deben hacer estudios. Esto es clave, porque atribuirle a esta especie que es dañina, perjudicial o una amenaza para los cultivos es algo bastante subjetivo, bastante poco científico", expresó.

Entre las alternativas que mencionó hay varias que no implican eliminar aves. Una es reducir los sitios de nidificación cercanos a las plantaciones, en particular los árboles exóticos que les sirven para posarse o construir sus nidos.

Otra es la cetrería. "Hay una especie autóctona que es el gavilán mixto, que se cría justamente para combatir algunas especies que pueden resultar perjudiciales para los cultivos y realmente funciona muy bien", aseguró. La sola presencia de un depredador natural suele bastar para que las aves se alejen del sector productivo.

Combinar métodos, la clave

Bonomi advirtió que usar una sola herramienta pierde efecto con el tiempo, porque las aves se acostumbran. "Muchas veces combinar métodos resulta mucho más efectivo. Son métodos incruentos, que no necesariamente implican la muerte de la especie", explicó.

La lista incluye rayos láser con movimientos irregulares, elementos reflectantes y sonidos de depredadores naturales. Algunas de estas herramientas ya se probaron con productores de arándanos del noreste entrerriano, y el especialista remarcó que deben aplicarse de manera combinada para que las cotorras no se habitúen.

Su último consejo apuntó a buscar respaldo técnico antes de tomar decisiones. "Conectarse con las instituciones, con las entidades que podrían colaborar o asesorarlos en estas cuestiones, como INTA, es el mejor consejo que les puedo dar", afirmó. Y cerró con una idea que repitió durante toda la entrevista: ahuyentar a las aves "sin la necesidad de eliminarla, sin la necesidad de matarla".