El Atlético no encontraba la llave del arco y apareció el número 10 que entraba desde el banco

El Atlético de Madrid se llevó una victoria de esas que se festejan distinto. En su visita a Espanyol, por la novena fecha de LaLiga, el equipo de Diego Simeone ganó 1-0 con un gol de Alex Baena cuando el partido ya se apagaba, y así se mantiene segundo, a dos puntos del líder Barcelona.

El plan del Cholo estuvo atravesado por el calendario. Con la Champions League en el horizonte inmediato —el martes en Stuttgart—, el entrenador guardó a varios de sus titulares y armó un once con rotaciones que, en cancha, tardó en encontrar respuestas.

La fórmula que apareció desde el banco

Los cambios llegaron tras el descanso y cambiaron el partido. Julián Álvarez entró para la segunda mitad, encaró por la izquierda, se sacó a un rival de encima y habilitó a Baena. El número 10, que apenas jugó la última media hora, recibió por el centro, se acomodó y sacó un remate potente antes del cruce de un defensor. Golazo. Quedaba un minuto.

El propio Julián había tenido dos chances previas. En una, el arquero Ángel Fortuño le negó el gol; en la otra, después de dejar rivales en el camino a pura velocidad, su remate cruzado se fue al lado del palo. La tercera fue la vencida, aunque con asistencia y no con gol propio: el delantero sigue sin anotar en esta temporada con la camiseta del colchonero. Su último tanto había sido el 29 de abril, contra Arsenal, por la Champions League.

Rotación, piernas frescas y un Cuti que mira desde el banco

La idea de Simeone fue cuidar a los campeones del mundo con la selección. Baena, Alejandro Grimaldo, Marcos Llorente y el propio Julián arrancaron afuera y, ante el 0-0 que no se movía, terminaron entrando todos en el tramo final.

Giuliano Simeone, en cambio, fue titular y se quedó hasta el final: el equipo buscó desequilibrar por los costados y abastecer a sus delanteros de área. Cristian "Cuti" Romero también estuvo desde el arranque, pero vio la amarilla a los 22 minutos del segundo tiempo y fue reemplazado enseguida. Desde el banco, el defensor administró energías para el duelo del martes en Alemania. Juan Musso fue suplente.

La tabla y la racha

Con este triunfo, el Atlético se afirma en la segunda posición y queda a solo dos puntos de Barcelona, el único invicto del torneo, que este sábado tiene una visita complicada ante Betis, tercero con 19 unidades, a cinco de la cima.

El conjunto de Simeone, además, estiró su buen momento: después de la caída ante Liverpool en la primera fecha de la Champions League, encadenó seis victorias consecutivas en distintos certámenes. En esa serie aparecen el clásico ante Real Madrid y el 2-0 frente a Manchester United, con el que sumó sus primeros puntos en la Liga de Campeones.

¡GOLAZO PARA LA VICTORIA Y PARA QUEDAR A 2 DEL LÍDER! Álex Baena metió un tremendo remate a minutos del final y le dio un enorme triunfo como visitante al Atlético de Madrid por 1-0 sobre Espanyol en la fecha 9 de #LaLiga. pic.twitter.com/8RaysD3aBd

— SportsCenter (@SC_ESPN) October 17, 2026

¡GOLAZO PARA LA VICTORIA Y PARA QUEDAR A 2 DEL LÍDER! Álex Baena metió un tremendo remate a minutos del final y le dio un enorme triunfo como visitante al Atlético de Madrid por 1-0 sobre Espanyol en la fecha 9 de #LaLiga. pic.twitter.com/8RaysD3aBd

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