El ave más rara de la Patagonia está al borde de la extinción: lanzan un fondo para salvarla

El Chorlito ceniciento, una de las aves playeras más escasas del mundo, podría tener menos de 500 ejemplares, según los censos binacionales realizados desde 2021. Para frenar su desaparición, la Asociación Ambiente Sur y el Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura (CRAL) de Punta Arenas presentaron el Fondo Pluvianellus, una iniciativa que busca financiar acciones de conservación en la estepa patagónica austral.

El lanzamiento internacional se concretó con el respaldo de la ONG Manomet Conservation Sciences, en el marco del Proyecto Binacional Pluvianellus que ambas instituciones crearon en 2021. La campaña para constituir el fondo ya tuvo presentaciones en Estados Unidos y Canadá, y contó con la colaboración de la investigadora Carmen Lishman y de BIOME Conservation, una de las principales organizaciones conservacionistas de Canadá.

En Río Gallegos, la propuesta se dio a conocer durante la Semana de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras, que se desarrolló entre el 1 y el 7 de setiembre y tuvo su punto culminante el 6 de setiembre, Día Internacional de las Aves Playeras. Allí se explicó que el fondo busca sumar recursos para sostener las acciones que se implementan en el hábitat del Chorlito ceniciento, en la estepa patagónica austral.

"Lo importante de cada donación es que apoya las acciones de campo y las tareas de sensibilización y educación ambiental que llevamos adelante, con todos los insumos necesarios para hacer posible la protección de nidos y como parte de las acciones de conservación. Por eso, para nosotros, cada donación cuenta", resaltó un vocero de la iniciativa.

Cuatro ejes para una especie al límite

El Fondo Pluvianellus financiará cuatro líneas estratégicas: investigación, conservación, educación ambiental e incidencia pública. El objetivo es que cualquier persona u organización pueda aportar a la protección del Chorlito ceniciento o Chorlo de Magallanes (Pluvianellus sociales), catalogado en peligro crítico de extinción en Argentina y Chile.

La especie enfrenta tres amenazas principales. La primera es la perturbación humana directa en las lagunas de reproducción, que incluye el tránsito de vehículos, perros y ganado. La segunda es la degradación del hábitat por el cambio climático y la desertificación. La tercera es la alteración crítica de sus rutas migratorias y de vuelo debido a los potenciales proyectos de generación de energía a gran escala que se proponen en la región.

El Chorlito ceniciento es endémico del sur de la Patagonia y habita exclusivamente en ambientes de estepa, a orillas de lagunas salobres y en estuarios de Argentina y Chile. Históricamente, su población se estimaba entre 1.500 y 7.000 individuos. Sin embargo, los censos binacionales sistemáticos realizados desde 2021 revelaron una situación mucho más crítica: la población total probablemente sea inferior a 500 individuos. Ese hallazgo llevó a reclasificar la especie como Vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2023 y a incluirla en el Apéndice I de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS).

Las cuatro áreas estratégicas del Proyecto Binacional son:

Investigación: fortalecimiento del programa de censos binacionales, estudios genéticos, monitoreo, anillamiento de aves y seguimiento satelital para comprender mejor las rutas migratorias y la distribución de la especie.

Conservación (acciones de campo): implementación del programa "Guardianes de Chorlos" y medidas de protección efectiva en sitios críticos (áreas protegidas y acuerdos con propietarios públicos y privados), arrendamiento y compra de tierras, instalación de estructuras de protección de nidos para evitar el pisoteo por ganado, junto con actividades de sensibilización que involucran a instituciones públicas y propietarios privados en sitios clave.

Educación ambiental: involucrar a las comunidades locales y a los tomadores de decisiones a través de festivales, acciones públicas de sensibilización, programas educativos y alianzas con escuelas y organizaciones de la sociedad civil.

Incidencia pública: consolidación del Grupo de Trabajo Binacional y promoción de políticas coordinadas entre Argentina y Chile para garantizar la protección legal de los hábitats.

Para más información o donaciones, los interesados pueden escribir a [email protected] o visitar www.ambientesur.org.ar. También pueden seguir a la Asociación Ambiente Sur en Facebook y en Instagram (@asociaciónambientesur).