El avión hidrante que invirtió $5.500 millones: así fue la primera prueba en el Paraná

El Air Tractor Fire Boss, la nueva joya aérea de Santa Fe, ya surcó los cielos de Rosario. La provincia puso a prueba su flota contra incendios con una maniobra que dejó boquiabiertos a los presentes. El avión cargó agua directamente del río Paraná, sin detenerse, en un ejercicio que marcó un antes y un después.

Este lunes, el río Paraná fue testigo de un despliegue sin precedentes. El avión hidrante Air Tractor Fire Boss y el helicóptero Helibras AS 350 B2, ambos operados por personal provincial, realizaron sus primeras pruebas operativas frente a la costa de Rosario. El objetivo: evaluar su capacidad de respuesta ante incendios.

¿Qué pasó en el cielo de Rosario?

Las maniobras comenzaron al mediodía, en el sector comprendido entre el Barco de Papel y el Monumento Nacional a la Bandera. Las aeronaves partieron desde el Aeropuerto Internacional Rosario “Islas Malvinas” y, una vez sobre el río, iniciaron los circuitos planificados para comprobar el funcionamiento de los equipos y la coordinación de las tripulaciones.

El momento más impactante lo protagonizó el nuevo avión hidrante. Descendió sobre el Paraná y, sin detenerse, realizó una maniobra de carga de agua directamente desde el río. Luego de completar la operación, se elevó nuevamente y efectuó la descarga frente a la costa rosarina.

Este sistema de carga en movimiento es una de las principales características del Air Tractor para el combate de incendios. Permite que la aeronave se abastezca rápidamente, acortando los tiempos entre descargas.

El helicóptero que volvió a volar

En paralelo, el helicóptero Helibras AS 350 B2 realizó su propio circuito. Esta aeronave, recuperada y puesta en servicio por la gestión provincial, está equipada con un helibalde suspendido de su gancho de carga. Con él, tomó agua del río y luego realizó la descarga prevista.

Las dos aeronaves alternaron las maniobras para evitar interferencias: mientras una completaba la carga o se alejaba del área de lanzamiento, la otra ingresaba para descargar. Así, el ejercicio permitió evaluar las prestaciones de cada aeronave y su capacidad para trabajar coordinadamente ante una emergencia.

El operativo contó con la participación de la Prefectura Naval Argentina, la torre de control del Aeropuerto y embarcaciones de la Secretaría de Protección Civil, que colaboraron con el ordenamiento del tránsito fluvial y las condiciones de seguridad durante las pruebas.

Un avión con capacidad para 3.000 litros

El Air Tractor Fire Boss fue adquirido por el Gobierno de Santa Fe con una inversión superior a los 5.500 millones de pesos. Es una aeronave anfibia, biplaza y con motor turbohélice. Su tolva de fibra de vidrio tiene capacidad para 3.000 litros de agua.

Gracias a sus pontones y al sistema de carga en movimiento, puede abastecerse directamente en ríos, lagunas, lagos y embalses. La operación de carga puede realizarse en menos de 20 segundos. Además, puede operar desde pequeños aeródromos, pistas remotas sin preparar y caminos de tierra.

Se prevé que sea utilizado tanto en el ataque inicial de incendios como en operaciones prolongadas y en tareas de apoyo a los equipos que trabajan en tierra.

El regreso del helicóptero

La prueba también significó el regreso operativo del Helibras AS 350 B2, cuya recuperación demandó un proceso de casi tres años. Durante ese período se realizaron trabajos técnicos, controles documentales, tareas de mantenimiento y entrenamiento de las tripulaciones.

Con el helibalde incorporado, el helicóptero puede recoger agua y descargarla sobre focos de incendio, especialmente en sectores donde el acceso de los equipos terrestres resulta más complejo. Su incorporación complementa el trabajo del avión hidrante y amplía las alternativas de intervención aérea.

Tras completar las primeras pruebas, la Provincia avanza con la puesta a punto de un sistema aéreo propio para el combate del fuego, coordinado por la Secretaría de Protección Civil dentro del Plan Provincial de Manejo del Fuego. El dispositivo funcionará en articulación con Bomberos Zapadores y Bomberos Voluntarios.

La imagen del avión cargando agua del Paraná quedará en la memoria de los rosarinos. Mientras tanto, Santa Fe se prepara para enfrentar los incendios con una flota propia y tecnología de punta.