El biocombustible que la Argentina produce cada vez menos mientras el mundo bate récords

La producción argentina de biodiesel atraviesa un letargo que ya lleva años y que contrasta con el boom global. Entre enero y julio de este año se elaboraron 621.000 toneladas, un crecimiento interanual del 12% que, sin embargo, representa la tercera cifra más baja en 17 años.

Un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, firmado por Matías Contardi, Bruno Ferrari, Emilce Terré y Julio Calzada, puso números a esa decadencia. En 2010, primer año de vigencia de la ley 26.093 que estableció el corte obligatorio, la producción había rozado el millón de toneladas. Una década y media después, con una tasa de corte más alta, el volumen es un 37% menor: una caída promedio del 3% anual.

Santa Fe, cada vez menos protagonista

La provincia sigue liderando el sector, pero su peso se desinfla. En lo que va de 2026 explicó el 56% de la producción nacional, 15 puntos por debajo del promedio de la última década y el segundo registro más bajo desde que rige la ley. Detrás aparecen Buenos Aires, con su volumen más bajo en cuatro años, y La Pampa, con el más alto en siete. Completan la lista Entre Ríos y San Luis, ambas con máximos productivos desde 2019 y 2020, respectivamente.

El bioetanol, en la vereda de enfrente

El mismo informe subrayó el camino inverso que recorrió el bioetanol, que encadena siete años consecutivos de incremento en el acumulado hasta julio. Impulsado por el creciente uso de maíz y una cosecha 2025/26 extraordinaria, el cereal representó el 65% de la materia prima utilizada y rompió un récord de toneladas procesadas para elaborar energía en el país.

Córdoba explica el 50% de la producción nacional de bioetanol, todo a base de maíz. Tucumán, con la caña de azúcar como insumo exclusivo, aporta el 20%. El 30% restante se reparte entre Jujuy, Salta, San Luis y Santa Fe: en las dos primeras se usa caña y en las dos últimas, maíz.

Las reglas del juego

La industria está amparada por la ley 27.640. La tasa de corte obligatoria es del 12% para el bioetanol con nafta (con posibilidad de llegar voluntariamente al 15%) y del 7,5% para el biodiesel con diesel oil.

Casi el 100% de las ventas de bioetanol al mercado interno en 2026 se explican por los cupos que asigna la Secretaría de Energía, una proporción que se repite desde hace una década. Según el Indec, no hubo exportaciones de bioetanol en lo que va del año.

El biodiesel, en cambio, se tracciona por dos vías: las ventas internas —donde el 98,6% corresponde al corte obligatorio— y las exportaciones, que vienen en picada. Entre enero y julio se embarcaron al mundo apenas 89.000 toneladas, el menor registro desde que se produce biodiesel en el país. España y Países Bajos fueron los únicos destinos reportados por el Indec.

La comparación con 2018 es lapidaria: a esta altura de ese año se habían exportado más de un millón de toneladas, el 62% de la producción argentina. Hoy las ventas externas solo explican el 15% del consumo.

Un mercado global que no espera

Hasta 2017, Estados Unidos fue el principal comprador del biodiesel argentino, absorbiendo casi un millón de toneladas hacia julio de aquel año. Tras la acusación de dumping de la coalición de productores norteamericana y la imposición de aranceles, ese mercado desapareció. Europa tomó la posta, pero su demanda también se debilita por el avance de otros oferentes y el crecimiento de la producción regional, principalmente a base de colza.

Mientras la Argentina se estanca, el mundo no frena. Según Oil World, la producción global de biodiesel alcanzaría las 69,5 millones de toneladas en 2026, un récord histórico con un crecimiento promedio anual del 8% en la última década y media. Estados Unidos, Brasil e Indonesia explicarían el 60% de ese total, con el aceite de soja y el de palma como insumos estrella. Indonesia ya tiene un corte obligatorio del 50%, Brasil transita hacia el 16% y apunta al 20% en 2030, y Estados Unidos prevé incrementar un 77% el uso de aceite de soja para biocombustibles en 2026 respecto de 2025.

Sumando a la Unión Europea, el bloque de los tres grandes más el viejo continente llegaría al 81% de la producción global. Alemania, el más relevante de Europa, aporta 3,8 millones de toneladas, aunque el bloque en conjunto elabora casi 16 millones.

El crushing que viene

El aceite de soja y el de palma explican el 60% de la producción mundial de biodiesel. Detrás aparecen la colza o canola (sobre todo en la UE), el aceite de cocina usado y la grasa bovina.

Oil World proyecta que este año se procesarán casi 17 millones de toneladas de aceite de soja solo para biocombustibles en el mundo, el equivalente a moler unos 89 millones de toneladas de soja con un ratio de extracción del 19%. Para abastecer la demanda anual, el crushing debería superar los 30 millones de toneladas en Estados Unidos y Brasil, y alcanzar los 5 millones en la Argentina. En los últimos quince años, el procesamiento de soja destinado a biocombustibles creció a un ritmo promedio del 8,5% anual en ambos países: 1,5 millón de toneladas más de crush cada año, sin interrupciones, durante década y media.