El bolsillo se achica y los argentinos cambian sus hábitos de consumo: compran menos veces y achican formatos

El consumo masivo en Argentina cerró el primer trimestre de 2026 con una caída interanual del 1,5%, según el informe Consumer Insights de Worldpanel by Numerator. Tres de cada diez hogares tienen dificultades para sostener sus gastos, y la proporción de quienes apenas llegan a fin de mes subió del 29% al 36%.

La frecuencia de compra se redujo un 5,4% en el primer trimestre. Los consumidores espacian las visitas al supermercado y optan por canastas más chicas para controlar el gasto. La mitad de las categorías recupera volumen, mientras que la otra mitad retrocede.

¿Qué categorías crecen y cuáles caen?

Entre las que muestran señales positivas aparecen Alimentos Secos (suba de 1,4% en volumen), Infusiones (4,4%) y Lácteos (1,3%). En el otro extremo, Bebidas Sin Alcohol cae 10,3% en volumen, y Refrigerados y Congelados registra un retroceso del 7% en frecuencia.

“Los argentinos gestionan su realidad con un mayor control, selectividad y exigencia de valor para no modificar radicalmente sus hábitos”, señaló Maricel Masut, directora de Worldpanel by Numerator en Argentina.

Ganan los comercios de cercanía

Los consumidores recurren más a autoservicios, farmacias y comercios de cercanía, que alcanzan niveles históricos de participación. La cercanía permite compras más chicas, mayor control del gasto y menor necesidad de traslados. En paralelo, el canal moderno depende cada vez más de las promociones: sin descuentos, su volumen caería casi 11%.

Envases chicos y marcas económicas

La compra de productos en envases pequeños y medianos creció más de 2% en volumen, mientras que los formatos grandes y extra grandes cayeron 8,2% y 6,8%, respectivamente. Las marcas economy fueron las de mayor crecimiento en volumen (suba de 2,1%), mientras que las premium retrocedieron 2,6% y las mainstream cayeron 1,5%.

Una Argentina de dos velocidades

En la región central del país, el 67% de las categorías logra senderos de crecimiento, mientras que el Área Metropolitana de Buenos Aires muestra un escenario de mayor retracción. El deterioro del consumo no impacta de manera homogénea.

Ajustar sin resignar bienestar

A pesar del contexto de cautela, los hogares no quieren renunciar por completo a los consumos que les generan gratificación. Las categorías vinculadas a indulgencia, autocuidado y salud crecen por encima del promedio. “En Argentina, los hogares están ajustando en el volumen de lo esencial, pero cuando tienen margen, eligen invertir en productos que les aportan un beneficio concreto para su bienestar”, destacó Masut.

Para las empresas, el desafío está en captar a un consumidor más exigente, con menor margen de gasto y más atento al valor. Para los hogares, la prioridad pasa por sostener hábitos sin desordenar un presupuesto cada vez más ajustado.