El bosque oculto de Neuquén que guarda árboles con más de 1.300 años

En plena Cordillera del Viento, un área protegida de Neuquén esconde un tesoro natural que pocos conocen: los cipreses más antiguos del país, con ejemplares que superan los 1.300 años. Se trata de un reducto que sobrevivió a la última glaciación y que hoy es clave para la conservación de la especie.

¿Dónde está este paraíso natural?

El Área Natural Protegida Cañada Molina se ubica en el departamento Minas, sobre el faldeo oeste de la Cordillera del Viento, a pocos kilómetros de los parajes Charra Ruca y Huinganco. Creada en 1993, su misión principal es resguardar el bosque de ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) más septentrional de Argentina.

Este bosque es considerado el relicto mejor conservado de las antiguas poblaciones que habitaron la región. Su valor es incalculable: algunos ejemplares tienen una antigüedad estimada de hasta 1.300 años, y representan uno de los pocos vestigios de una formación que casi desapareció por la explotación maderera.

Un viaje al pasado de 20.000 años

Estudios científicos revelaron que estas poblaciones lograron sobrevivir a la última glaciación, hace aproximadamente 20.000 años, en refugios libres de hielo. Eso les permitió conservar una diversidad genética excepcional para la especie, algo que los convierte en un patrimonio natural de gran importancia.

La preservación de este espacio es posible gracias al trabajo conjunto entre guardaparques, pobladores e instituciones locales. En esa tarea participan la Escuela Primaria Forestal N°162 de Charra Ruca y el vivero provincial de Huinganco, donde se recolectan semillas y se producen plantines de ciprés que luego se implantan dentro del área protegida.

¿Cómo se cuida este tesoro?

Cada temporada, los guardaparques realizan un seguimiento de los ejemplares para evaluar su desarrollo y fortalecer la recuperación de estas valiosas poblaciones. Además, la creación de la Reserva Municipal Bosque Nativo por parte del municipio de Andacollo complementa las acciones de conservación de otros bosques de ciprés ubicados sobre la margen oeste del río Neuquén.

Quienes quieran conocer este rincón único pueden recorrer un sendero interpretativo que parte desde la oficina de guardaparques en Charra Ruca y conduce hasta el límite del área protegida. Allí es posible observar los cipreses en su ambiente natural.

Se recomienda informar el recorrido al personal de guardaparques, que brinda orientación sobre las características del lugar y las condiciones para disfrutar del espacio. Un destino que conserva parte fundamental del patrimonio natural de la provincia y promueve un turismo basado en la conservación y la educación ambiental.