El brazo del Limay que sigue tapado: la reunión clave que puede destrabar un conflicto de 50 años

Después de medio siglo, el brazo Todero del río Limay podría volver a la vida. Pero antes, una reunión definirá el futuro de una obra casi terminada y un amparo ambiental que la frena.

El humedal, ubicado al suroeste de Neuquén capital, fue tapado en los años 70 por un privado para ganar terreno. Desde entonces, los barrios La Castellana y La Zagala se asentaron en la zona, y el cauce quedó reducido a un recuerdo.

Sin embargo, la reactivación del brazo no es solo una cuestión de infraestructura: hay intereses encontrados, un amparo judicial vigente y una comunidad que observa atenta.

¿Por qué hay un amparo ambiental?

El primer amparo se presentó en 2018 y se profundizó en 2020, en plena pandemia. La Defensoría del Pueblo, entonces a cargo de Ricardo Riva, denunció la tala y el relleno del humedal por parte de desarrolladores que avanzaban con loteos sobre los márgenes del cauce seco.

Ese amparo, que sigue abierto, es la herramienta legal que condiciona cualquier intervención sobre el brazo. Sin su resolución, la obra no puede completarse.

¿Qué obra se hizo mientras tanto?

En 2023 se licitó la "Apertura, Sistematización y Saneamiento del Brazo Todero - Puente calle Anaya", a cargo de la empresa ARCO SRL. Los trabajos, financiados por el Fondo Hídrico Provincial, comenzaron en junio de 2025 y ya superan el 87% de avance, con una inversión de unos 6.200 millones de pesos.

Los tres puentes sobre las calles Anaya, Saavedra e Ignacio Rivas ya están terminados. Pero el paso más complejo, la apertura efectiva del cauce, sigue bloqueado por el amparo.

¿Qué pide la Defensoría?

Gustavo Pereyra, actual defensor del Pueblo, planteó dos condiciones centrales. La primera es ambiental: "Que haya la menor afectación ambiental posible. Sabemos que restaurar el cauce natural de ese brazo es importante, pero también es importante que no se afecte toda esa biodiversidad que se creó", afirmó.

La segunda apunta a los desarrolladores privados: piden la cesión de parte de las costas para uso público, para que los vecinos puedan circular o pasear. El objetivo es evitar que se repita lo que pasó en Rincón de Emilio, donde el acceso a la costa quedó en manos privadas.

¿Qué se define en la reunión de esta semana?

Está prevista una mesa técnica entre la Municipalidad de Neuquén, Recursos Hídricos, Ambiente provincial, la Defensoría y los desarrolladores. El objetivo es avanzar en esos dos puntos para destrabar la etapa final de la obra.

Pero el brazo Todero no es solo un tema ambiental: también es clave para la seguridad hídrica. Según Pereyra, si funcionara, podría derivar entre 400 y 500 metros cúbicos de agua por segundo en caso de una crecida fuerte.

El dato cobra relevancia si se considera que el caudal del Limay puede variar entre 250 y 900 m³/seg, con un límite operativo de hasta 1290 m³/seg. En julio de 2020, una erogación excepcional de 1375 m³/seg obligó a evacuar a varias familias cerca de Plottier.

En escenarios de esa magnitud, el brazo Todero podría ser un alivio para los barrios de la costa neuquina. La decisión está por definirse.