El "Cacique" entrerriano que fue dos veces olímpico dice basta: el mensaje que emociona a Colón

El ciclista entrerriano Catriel Soto anunció este lunes su retiro de la alta competencia, después de una trayectoria que lo llevó a representar a Argentina en dos Juegos Olímpicos y a convertirse en una de las máximas referencias del mountain bike nacional.

El colonense, conocido como el "Cacique", comunicó la decisión a través de sus redes sociales. Allí repasó las emociones que atravesó antes de dar el paso y reconoció que desde hacía tiempo sabía que el momento estaba cerca.

"Después de tantos años, me despido de las competencias en el alto rendimiento deportivo. Hace ya mucho tiempo sabía que este momento estaba cada vez más cerca. Sin embargo, me resistía. Siempre encontraba una razón para seguir un poquito más, para intentarlo una vez más", expresó Soto.

El ciclista explicó que su vínculo con el deporte fue determinante para prolongar su carrera. "Quizás esa pasión y ese amor profundo por lo que hacía fueron los que me llevaron a seguir adelante tantas veces, incluso cuando las cosas se ponían difíciles", sostuvo.

De Defensores de Colón al mundo

Soto nació el 29 de abril de 1987 y comenzó a competir en ciclismo cuando tenía ocho años, después de haber sido arquero en el Club Defensores de Colón. Con el paso del tiempo se convirtió en una de las principales figuras argentinas del mountain bike y compitió en los escenarios más importantes del mundo.

Entre sus logros se cuentan diez títulos argentinos en la especialidad XCO (Cross Country Olímpico), ocho de ellos consecutivos entre 2010 y 2018. Además, recibió el Premio Olimpia de Plata en 2013 y llegó a ocupar el décimo puesto del ranking mundial.

Dos Juegos Olímpicos con la celeste y blanca

Uno de los puntos más importantes de su carrera fueron sus dos participaciones olímpicas. Su debut se produjo en Londres 2012, donde finalizó en el puesto 26 en el circuito de Hadleigh Farm tras completar las seis vueltas con un registro de 1 hora, 35 minutos y 13 segundos.

Cuatro años más tarde volvió a representar a Argentina en Río de Janeiro 2016. En aquella oportunidad terminó 25º con un tiempo de 1:42.01. El suizo Nino Schurter obtuvo la medalla dorada, seguido por el checo Jaroslav Kulhavy y el español Carlos Coloma.

Las experiencias olímpicas se sumaron a una extensa participación en competencias continentales y mundiales. Soto construyó una trayectoria que incluyó medallas panamericanas, sudamericanas y actuaciones destacadas en campeonatos mundiales de la Unión Ciclista Internacional.

Una vitrina repleta de títulos

Entre sus resultados más destacados figura el campeonato Panamericano Sub 23 de MTB conseguido en Santiago de Chile en 2009. Ese mismo año alcanzó el décimo puesto en el Mundial UCI Sub 23 disputado en Canberra, Australia.

En 2013 se consagró campeón Latinoamericano de XCO y XCE y consiguió una medalla de bronce en el Mundial UCI de XCE realizado en Sudáfrica. También fue subcampeón mundial de XCE en Andorra y tercero en Noruega. En 2016, además, obtuvo el título panamericano de MTB en Catamarca.

Su historial incluye también la medalla plateada en el Cross Country masculino de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. En los Juegos Suramericanos participó en Medellín 2010, Santiago de Chile 2014 y Asunción 2022, con un bronce como mejor resultado en la edición disputada en territorio chileno.

Soto también conquistó una medalla dorada individual y una plateada por equipos en el Panamericano de MTB disputado en Paipa, Colombia, en 2017. Fue campeón nacional de Endurance en 2011, logró el bronce panamericano de MTB en Pereira en 2018 y se consagró campeón nacional de Rally Cross en 2014 y 2015.

La vigencia deportiva del colonense se mantuvo hasta los últimos años de su carrera. En 2023 volvió a coronarse campeón argentino de XCO en La Calera, Córdoba, mientras que en 2025 obtuvo el título XCC Short Track del Campeonato Argentino de MTB en San Luis. Uno de sus logros más recientes llegó en marzo de 2026, cuando se consagró campeón sudamericano XCM (Cross Country Marathon) en Minas, Uruguay.

El agradecimiento antes de cerrar una etapa

En su mensaje de despedida, Soto dedicó un espacio especial a quienes lo acompañaron durante todos estos años. "Primero, a mi familia, que fue siempre el pilar más importante. Los que estuvieron en los buenos momentos y, especialmente, en los no tan buenos. Los que acompañaron, sostuvieron, entendieron ausencias y sacrificios y estuvieron siempre detrás de cada paso", expresó.

El agradecimiento también alcanzó a las personas y organizaciones que formaron parte de su recorrido profesional. "A mis entrenadores, equipos, sponsors, compañeros, staff y a cada una de las personas que fueron formando parte de este camino", manifestó el ciclista.

Sobre la etapa que comienza, Soto admitió que todavía no definió cuál será su próximo desafío. "Hoy es momento de dejar atrás esa mochila que durante tantos años cargó sueños, ilusiones, amor y pasión, para darle lugar a nuevas aventuras, nuevos desafíos y nuevas oportunidades", señaló, al tiempo que reconoció que aún no tiene "un rumbo completamente claro".

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