El café de la mañana que tomás podría ser tu peor enemigo: lo que no te cuentan sobre el torrado

Mientras las cafeterías de especialidad ganan terreno en ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Rosario, un viejo debate resurge en Argentina: el café torrado, ese producto masivo que ocupa gran parte de las góndolas de supermercados, es cuestionado por especialistas por su impacto en la salud. ¿Sabés realmente lo que estás tomando cada mañana?

El café torrado es aquel al que se le agrega azúcar durante el tostado. En Argentina, el Código Alimentario permite incorporar hasta un 10% de azúcar. Si supera ese porcentaje, el producto ya no puede comercializarse como café y debe etiquetarse como un preparado para infusión. Aunque se consume de manera habitual en Argentina, Uruguay, Paraguay, España y Portugal, en otros mercados internacionales está restringido o directamente prohibido.

¿Qué es el café torrado y por qué genera controversia?

El periodista y especialista en café Nicolás Artusi explicó que el torrado “es el café que se tuesta con azúcar” y señaló que su consumo está concentrado en pocos países. Según especialistas del sector, el agregado de azúcar durante el tostado permite modificar el color y el sabor final de la bebida, además de disimular defectos de granos de menor calidad.

La periodista y fundadora de la plataforma Exigí Buen Café y de la feria Fiesta del Café, Sabrina Cuculiansky, sostuvo que el torrado suele elaborarse con granos de calidad inferior y explicó que el azúcar agregado se quema durante el tostado debido a las altas temperaturas del proceso.

El crecimiento del café de especialidad en Argentina

El debate sobre el torrado se intensificó en paralelo al crecimiento de las cafeterías de especialidad. En estos espacios comenzó a ganar terreno el café tostado natural, sin azúcar agregada, con foco en el origen del grano, los métodos de extracción y los perfiles de sabor. Además, crecieron las tiendas de café de origen, los cursos de barismo y los contenidos en redes sociales sobre molienda, métodos filtrados y calidad del grano.

Café torrado o tostado: diferencias clave

La licenciada en Nutrición Vanesa Birri explicó que el café tostado no contiene azúcar agregada y recomendó revisar el etiquetado para identificar productos “100% tostados”. Según detalló, el café torrado incorpora azúcar para modificar el sabor y el aspecto final del producto, mientras que el tostado natural conserva las características originales del grano. También indicó que el café tostado suele tener un valor más elevado debido a la calidad de la materia prima y a los procesos de elaboración.

Por su parte, el nutricionista Carlos de Miguel señaló que el café natural contiene compuestos antioxidantes como polifenoles y ácido clorogénico, mientras que el agregado de azúcar durante el torrado modifica la composición del producto.

¿El café torrado es malo para la salud?

El café torrado puede presentar algunos riesgos específicos para la salud, principalmente debido a la presencia de azúcar caramelizado y otras sustancias que se forman durante el tostado. Estos son los potenciales riesgos:

1. Presencia de acrilamida: Al tostar el café con azúcar, se puede formar acrilamida, una sustancia que se ha encontrado que es potencialmente cancerígena en muchos estudios. Los niveles de acrilamida pueden ser más altos en el café torrado que en el café tostado normal debido a la caramelización del azúcar. Esta sustancia está prohibida en los alimentos de la mayoría de los países del mundo.

2. Problemas metabólicos: Al tener el café torrado azúcares añadidos, su consumo puede traer diferentes problemas serios de salud como la diabetes tipo 2 y la obesidad, especialmente si se consume en grandes cantidades.

3. Salud dental: El alto contenido de azúcar y la acidez del café torrado pueden contribuir a problemas dentales tales como la carie dental.

4. Efectos en el sistema cardiovascular: Aunque el café en general trae efectos beneficiosos para la salud cardiovascular, el azúcar excesivo en el café torrado podría tener efectos negativos para el corazón.

El peligro de la acrilamida en el café

El sitio Perfect Daily Grind explica con asesoría científica que “La acrilamida es una neurotoxina natural potencialmente cancerígena. Se produce por una reacción química llamada Maillard durante la cocción o procesamiento a altas temperaturas”. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó en 2015 que la acrilamida presente en alimentos eleva de forma importante el riesgo de desarrollar cáncer en todos los grupos de edades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la acrilamida como probable cancerígeno humano.

Las marcas de café más consumidas en supermercados argentinos

El influencer especializado “Nacho Cafetero” realizó un análisis sobre productos disponibles en cadenas de supermercados. Entre los productos mencionados aparecen los cafés comercializados bajo las marcas propias de supermercados como Coto, Carrefour y Día, elaborados por la empresa Cinco Hispanos y correspondientes a café molido torrado. Otra de las marcas históricas es La Virginia: las variedades “Torrado Equilibrado” y “Puro Aroma” son torradas, mientras que “La Virginia Expreso” corresponde a café tostado. También se mencionó a La Morenita, donde la línea “Colombia” es tostada natural, y Bonafide, cuyas líneas “Sensaciones Intenso” y “Sensaciones Suave” son torradas. En el segmento de café instantáneo, Nescafé “Gold” son variedades tostadas. Starbucks presenta perfiles de tostado como “Veranda” y “Verona”. Café Martínez tiene la línea “1932 Suave” tostada y “Intenso” torrada. Cabrales ofrece “Prestige”, “Perú” y “Colombia” como tostados, mientras que “La Planta de Café” es torrada.

Qué recomiendan los especialistas al momento de comprar café

Los especialistas recomiendan revisar el etiquetado para identificar si el producto contiene azúcar agregada. Las leyendas “café tostado 100%” o “tostado natural” suelen utilizarse para diferenciarlo del torrado. También sugieren prestar atención a la fecha de elaboración, el tipo de molienda y el envase, ya que el contacto con el aire puede alterar las propiedades del café. Otro punto señalado es la preparación: usar agua a temperatura adecuada, respetar las proporciones y evitar reutilizar el café molido.