El calor extremo está cambiando algo fundamental en los nacimientos: lo que descubrieron en más de 5 millones de casos

Un hallazgo científico inquietante vincula el aumento de las temperaturas con un cambio en la proporción de niños y niñas que llegan al mundo. Investigadores de la University of Oxford analizaron millones de nacimientos en África e India, encontrando un patrón consistente que sugiere que el calentamiento global podría estar alterando un equilibrio biológico básico. Los detalles del estudio revelan un impacto profundo y a largo plazo.

¿Qué encontró el estudio sobre el clima y el sexo al nacer?

El equipo de Oxford se centró en evaluar cómo el estrés térmico podría modificar el llamado “sex ratio”, la proporción natural entre varones y mujeres al nacer. A nivel global, esta relación suele ser de entre 101 y 102 niños por cada 100 niñas. Sin embargo, tras analizar más de cinco millones de registros de nacimientos en 33 países del África subsahariana y en India, los investigadores detectaron una alteración vinculada al calor.

Los resultados mostraron que cuando las temperaturas superan los 20°C, se registra de manera consistente una mayor proporción de nacimientos femeninos. El autor principal del estudio, el doctor Abdel Ghany, sostuvo que el calor extremo no solo es una amenaza para la salud pública, sino que también “moldea fundamentalmente la reproducción humana”, al influir en quiénes llegan a nacer y quiénes no.

¿Cómo afecta el calor a los embarazos en diferentes regiones?

El impacto no fue idéntico en todas las zonas estudiadas. En los países del África subsahariana, la reducción de nacimientos de varones se vinculó con una mayor mortalidad prenatal asociada al estrés térmico materno. Según los hallazgos, el calor durante la gestación podría afectar de forma diferencial la viabilidad de los fetos masculinos.

En India, el patrón observado fue distinto. Los científicos detectaron que las temperaturas elevadas específicamente durante el segundo trimestre del embarazo se asociaron con menos nacimientos de varones. Este efecto fue más marcado en madres de mayor edad, en mujeres con varios hijos previos y en aquellas que no tenían hijos varones en estados del norte del país.

¿Qué consecuencias demográficas podría tener este cambio?

En conjunto, los hallazgos sugieren que el calentamiento global podría modificar la composición poblacional a largo plazo. El estudio señala que existe una respuesta específica según el sexo frente a la temperatura antes del nacimiento, impulsada tanto por factores biológicos como conductuales.

Comprender estos procesos, advierten los investigadores, es clave para anticipar cómo un clima cada vez más cálido puede influir en la estructura demográfica y en el equilibrio de género en distintas regiones del mundo. La proporción de sexos al nacer refleja patrones de salud materna, supervivencia prenatal y, en algunos contextos, dinámicas sociales vinculadas a la preferencia por un sexo determinado.

¿Y la fertilidad masculina también se ve afectada por el clima?

En paralelo a esta investigación, científicos de la University of Manchester identificaron una relación entre estacionalidad y fertilidad masculina. El equipo analizó muestras de semen de más de 15.500 hombres en Dinamarca y Florida, dos regiones con climas muy distintos.

En ambos casos se observó el mismo patrón: la calidad del esperma fue más alta en verano y más baja en invierno. El profesor Allan Pacey, coautor de esta investigación, señaló que incluso en Florida —donde las temperaturas se mantienen cálidas gran parte del año— la movilidad espermática alcanzó su punto máximo en verano y descendió en invierno, lo que indica que la temperatura ambiente por sí sola no explica completamente estas variaciones.