El calor extremo mató a un constructor, pero no fue el sol: la ley que nace de su caso

La representante demócrata por Texas Sylvia García anunció que impulsará un proyecto de ley federal para proteger a los trabajadores de la construcción de las temperaturas extremas. La iniciativa lleva el nombre de Lorenzo Salgado Araujo, un constructor de viviendas de Houston que murió baleado por un agente del ICE el 7 de julio de 2026, y busca garantizar descansos remunerados e hidratación durante la jornada laboral.

La propuesta exige a las empresas del rubro que otorguen pausas para beber agua y descansos pagos en turnos con altas temperaturas, con el objetivo de prevenir agotamiento y golpes de calor en las obras.

Un vacío legal que la ley estatal profundizó

El proyecto cobra relevancia en Texas, donde una norma estatal de 2023 anuló las ordenanzas de Austin y Dallas que obligaban a hacer pausas de hidratación. A nivel federal, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) tampoco cuenta con reglas obligatorias sobre descansos por calor.

Según publicó el Houston Chronicle, estudios de la Universidad George Washington estiman que aplicar normas similares a las de California evitaría entre 130 y 200 muertes anuales en Texas.

El caso que originó todo

Lorenzo Salgado Araujo era padre de tres hijos y se dirigía a su trabajo cuando dos vehículos sin identificación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) iniciaron una persecución. Ocurrió en la jornada más calurosa registrada en Estados Unidos, con un índice de calor de tres dígitos en Houston.

Los agentes no activaron sirenas ni llevaban cámaras en sus unidades o chalecos. Uno de ellos disparó desde la ventana del pasajero y mató al conductor, que no tenía antecedentes penales y no era el objetivo del operativo.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) alegó defensa propia y sostuvo que había drogas en el vehículo. Sin embargo, los análisis determinaron que la sustancia era una mezcla casera de electrolitos.

El reclamo de García en el Congreso

En la Cámara de Representantes, la congresista denunció el accionar de los agentes y llevó el caso al pleno. "Señor Presidente, estoy aquí para hablar sobre un asesinato en mi distrito el 7 de julio; un agente del ICE le disparó y mató a Lorenzo Salgado Araujo, un hombre desarmado sin antecedentes penales, que ni siquiera era el objetivo de su investigación", afirmó, según un comunicado oficial de su oficina.

Y agregó: "Iba camino a un trabajo de construcción cuando el ICE persiguió agresivamente su camioneta en vehículos sin identificación, sin sirenas, sin cámaras corporales, sin cámaras en el tablero; solo dos autos sin identificación que los seguían". Luego sumó: "Un agente del ICE disparó a través de la ventana abierta del lado del pasajero donde estaba sentado el hermano de Lorenzo y lo mató".

Para cerrar, García exigió: "El ICE persiguió la camioneta equivocada y mató a un hombre desarmado que no era su objetivo y no tenía antecedentes penales; necesitamos una investigación independiente real, necesitamos que se publique toda la evidencia y necesitamos una rendición de cuentas real; necesitamos justicia para el señor Salgado y necesitamos justicia para todos los muertos a manos del ICE o bajo la custodia del ICE".