El campo misionero, entre heladas tardías y la amenaza de un Niño implacable

El agro misionero atraviesa una transición climática que mantiene en vilo a los productores. Las heladas tardías golpearon cultivos que ya habían empezado a brotar, y ahora el temor se traslada a las plagas y a un posible exceso de lluvias.

Según explicó el productor Cristian Klingbeil a FM 89.3 Santa María de las Misiones, el problema no se limita a las hojas quemadas: el frío encontró a las plantas en plena brotación, su momento más vulnerable, y el estrés posterior podría favorecer la aparición de plagas como el rulo de la yerba y el ácaro colorado en el té.

El agrometeorólogo José Olinuck coincidió en que se trató de heladas tardías y advirtió que los efectos más importantes recién se verán en un par de semanas.

Yerbales debilitados y plagas al acecho

Klingbeil señaló que los bajos precios de la yerba mate llevaron a muchos productores a reducir la fertilización y el manejo, dejando a las plantas más expuestas. En los yerbales, la primera brotación es la más comprometida: si el rulo avanza con fuerza, podría afectar hasta un 30% de esa brotación, aunque el productor aclaró que no necesariamente se traduce en pérdida final de cosecha.

La evaluación definitiva recién podrá hacerse recién hacia marzo o abril, dependiendo de cómo evolucione el verano.

La paradoja del té

En el té, el daño irregular es peor que uno parejo. Si la helada quema todo por igual, la planta puede rebrotar de manera uniforme, pero si afecta por manchas, la cosecha se desordena. Klingbeil estimó que un lote dañado podría demorar unos 30 días adicionales en estar listo para cosechar, un retraso que complica a quienes ya tienen las cuentas al rojo vivo.

Además, el precio del brote de té, fijado en 110 pesos por kilo, lo calificó de "prácticamente ridículo" frente a los costos de producción.

El costo de combatir las plagas

Frenar el ácaro colorado es posible con acaricidas y fertilización, pero muchos productores no pueden costearlos. La otra esperanza es que suban las temperaturas, aunque los pronósticos no descartan nuevas olas de frío, lo que mantendría el riesgo latente.

Del frío al exceso de agua

Olinuck aportó un dato alentador: Misiones está saliendo del período de riesgo de heladas, con chances muy bajas de nuevos eventos. Pero el alivio dura poco: El Niño traería lluvias muy por encima de lo normal entre septiembre y noviembre.

El especialista recomendó preparar el suelo para evitar la erosión hídrica y cuidar los caminos internos de las chacras.

En zonas altas y con buen drenaje, el exceso de agua puede ser una oportunidad, pero en terrenos bajos puede arruinar cultivos como la mandioca, más propensa a hongos si se siembra en zonas anegadizas.

Así, el productor misionero enfrenta un doble desafío: recuperarse de las heladas y prepararse para una primavera que, de acuerdo con los pronósticos, estará marcada por el agua.