El cáncer que avanza en silencio: 4 de cada 10 casos se detectan tarde en Misiones

El cáncer de próstata es uno de los tumores más frecuentes entre los hombres, pero en Misiones llega al diagnóstico con demasiada demora: entre el 30% y el 40% de los casos se detectan en etapas tardías, según advirtió Marcelo Cabañas, jefe del servicio de Urología del Hospital Escuela de Agudos Dr. Ramón Madariaga.

El dato no es menor. De acuerdo con las estadísticas provinciales, la enfermedad provoca cada año entre 115 y 120 muertes en la provincia. Por eso el hospital puso en marcha una campaña de concientización para que más hombres consulten al urólogo y se acerquen a los estudios preventivos.

Por qué es tan difícil detectarlo a tiempo

El problema central es que el cáncer de próstata puede crecer durante años sin dar señales. No hay dolor, no hay molestias, no hay síntomas visibles. La ausencia de síntomas no significa que la enfermedad no esté presente.

“Uno puede tener cáncer de próstata durante años y no presentar ningún síntoma”, explicó Cabañas a El Territorio. El especialista remarcó que es la consulta urológica la que permite evaluar cada caso y definir qué estudios corresponden.

Cuando el tumor ya está avanzado aparecen manifestaciones urinarias o síntomas ligados a la extensión a otras partes del cuerpo, como dolores óseos o molestias abdominales. Pero esperar a que eso ocurra puede retrasar el diagnóstico y achicar las chances de acceder a un tratamiento con intención curativa. Detectado a tiempo, en cambio, las probabilidades de buenos resultados son altas.

Desde qué edad conviene controlarse

La Sociedad Argentina de Urología recomienda la consulta para evaluar la detección temprana a partir de los 50 años. Sin embargo, quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata —en el padre o un hermano, por ejemplo— deberían adelantarse y consultar alrededor de los 40 o 45 años, según indicó el especialista.

La campaña del Madariaga busca convocar también a hombres desde los 40, con el objetivo de informar sobre la enfermedad y evaluar en cada caso la necesidad de realizar estudios. La indicación no es igual para todos: depende de la edad, los antecedentes familiares y la evaluación médica. Por eso el profesional insistió en la importancia de una consulta urológica para recibir orientación.

Las barreras que demoran la atención

La sobrecarga del sistema público y el costo de las consultas privadas son algunas de las trabas que pueden postergar la atención. Frente a ese escenario, el Hospital Escuela busca facilitar el acceso a consultas destinadas a evaluar la salud prostática y a solicitar los estudios necesarios cuando corresponda.

La propuesta contempla espacios de atención breves, de aproximadamente 10 a 15 minutos por paciente, para hacer una evaluación urológica inicial y orientar los pasos siguientes.

Cabañas señaló que, aunque la provincia cuenta con tecnología avanzada para tratar distintas patologías, el desafío también pasa por lograr que los pacientes lleguen a tiempo. En ese sentido, consideró que la información y la accesibilidad son componentes fundamentales de la prevención.

Qué tratamientos existen según la etapa

Las alternativas terapéuticas dependen de la edad del paciente, las características del tumor y el estadio de la enfermedad. Entre las opciones figuran la cirugía y la radioterapia, especialmente en casos localizados, mientras que en situaciones avanzadas pueden utilizarse tratamientos hormonales y otras estrategias para controlar la progresión.

El abordaje debe adaptarse a cada paciente y no todos los diagnósticos requieren el mismo tratamiento. Cuando la enfermedad está localizada, la detección temprana permite considerar alternativas con intención curativa.

La cirugía también puede presentar efectos adversos, entre ellos la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil, por lo que la decisión terapéutica exige evaluar los beneficios y los riesgos de cada alternativa.

El cáncer de próstata representa una causa importante de mortalidad oncológica entre los hombres. La campaña del Madariaga apunta a instalar la consulta preventiva como una práctica de cuidado, incluso cuando no hay síntomas, y a reducir las demoras que dificultan un diagnóstico oportuno.