El catamarqueño que se entrena con los mejores tenistas del país y sueña con la Copa Davis
El tenista catamarqueño fue convocado por el capitán Javier Frana para entrenar con el equipo argentino de Copa Davis y vive días que lo acercan a su gran objetivo. Lo que dijo sobre la camiseta y el desafío que se le viene.
El tenista catamarqueño Juan Manuel La Serna vive una semana que puede marcar un antes y un después en su carrera: fue convocado como sparring del equipo argentino de Copa Davis, que se prepara en Neuquén para enfrentar a Turquía por el Grupo Mundial I.
Con 22 años y ubicado en el puesto 274° del ranking ATP, La Serna recibió el llamado del capitán Javier Frana y no lo dudó. "Es una oportunidad que uno nunca sabe si va a volver a pasar en el futuro, y no quería desaprovecharla. Para mí la selección y la camiseta son algo súper emocionante y súper lindo. Así que no podía decir que no", explicó.
El primer indicio de que la experiencia sería distinta apareció apenas llegó al Aeroparque Jorge Newbery. Entre valijas y raquetas, empezó a sentir que ya no se trataba solo de su carrera individual. "De entrada me sorprendió estar en el aeropuerto y sentir que la gente te desea de corazón que ganes. Que empezás a ser parte de algo mucho más grande que solamente tu carrera", contó.
Una esponja en la cancha
La Serna todavía no integra el equipo que disputará los partidos oficiales. Su rol esta semana es acompañar la preparación como sparring, y él mismo encontró una manera sencilla de definirlo: ser una "esponja".
"Tengo que absorber todo lo que puedo. Creo que ver jugar a los chicos es lo más importante. Escuchar los consejos de Javi y de Edu -Schwank, subcapitán del equipo-, que son dos cracks, que fueron grandes jugadores y saben mucho de esto", señaló.
Frana también valoró su presencia. Su condición de jugador zurdo aporta una variante importante en los entrenamientos, ya que Turquía cuenta con Yanki Erel, también zurdo y actualmente 329° del ranking ATP.
Del polvo de ladrillo al cemento
La Serna tiene una identidad marcada con el polvo de ladrillo, pero en Neuquén se encontró con una superficie diferente. En el estadio Ruca Che, escenario de la serie del sábado 19 y domingo 20 de septiembre, se entrenó sobre cemento bajo techo.
La respuesta lo sorprendió incluso a él mismo. "Uno como argentino está chipeado con el polvo de ladrillo. Pero me siento muy cómodo acá. Siento que puedo lastimar con mi juego", contó. Después de verlo entrenar, Frana le sugirió que analice realizar algunas giras sobre cancha dura.
El sueño de ponerse la camiseta
Más allá de lo que significa esta convocatoria, La Serna sabe que todavía mira la Copa Davis desde el costado de la cancha. Pero tiene claro que quiere llegar al otro lado. "Tengo como ambición y como objetivo poder jugar la Copa Davis algún día y representar a Argentina. Creo que lo más grande que tiene este deporte para mí es jugar la Copa Davis", afirmó.
El camino hacia ese objetivo continúa en el circuito Challenger. En mayo consiguió en Córdoba el primer título Challenger de su carrera, un logro que significó un momento importante aunque también le generó una presión diferente. "Fue una de las mejores cosas que me pasó en mi vida y también me costó un poco el después, porque sentís que tenés que hacerlo todas las semanas", reconoció.
Ahora busca manejar esa exigencia y concentrarse en sus próximos desafíos. Uno de ellos es intentar alcanzar la qualy del Australian Open antes de que termine el año.
De Neuquén a Santa Fe
Una vez que termine la serie ante Turquía, La Serna viajará a Rosario para representar a Argentina en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026, que se disputarán del 21 al 26 de septiembre.
"Espero dar mi 100%, amo jugar para la Selección y me motiva. Siento que subo el nivel cuando me pongo la camiseta argentina, que saco un plus", sostuvo.
Por estos días, el catamarqueño entrena junto a los jugadores que ya llegaron al lugar que él sueña ocupar algún día. Observa, aprende y disfruta cada momento. Todavía no juega una serie de Copa Davis, pero ya empezó a vivirla desde adentro. Y para La Serna, esta experiencia tiene una definición clara: "inolvidable".
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