El cazador que se filmaba en la laguna: adentro, el dato que lo complica

Milton Espeche, empleado de planta permanente del Hospital Cullen, quedó en el ojo de la tormenta por sus cacerías en la Laguna Setúbal y ahora enfrenta una causa penal impulsada por el propio Ministerio de Ambiente de Santa Fe. El caso estalló a mediados de la semana pasada, cuando el Centro para el Estudio y Defensa de Aves Silvestres (Ceydas) de Entre Ríos expuso en redes sociales las publicaciones del cazador con aves muertas.

La organización denunció que Espeche cazaba fuera de temporada, en zona de veda, excedía los cupos permitidos y usaba artes prohibidas como armas a repetición y armas PCP. Lo llamativo es que lo hacía a metros del propio Ministerio de Ambiente provincial, que terminó presentándose como denunciante ante el Ministerio Público de la Acusación (MPA).

Empleado estatal y sin carnet habilitante

Según confirmó la cartera que conduce Enrique Estévez, Espeche tiene 38 años y trabaja desde hace más de una década en el Hospital Cullen, aunque no integra el cuerpo médico. El dato que sumó suspicacia: no posee el carnet habilitante para la caza deportiva.

En el departamento La Capital, igual que en Rosario, la caza de cualquier especie está vedada durante todo el año. La restricción no solo apunta al daño ambiental, sino al riesgo de usar armas cerca de zonas residenciales. La multa que prevé la autoridad ambiental ronda los 3,5 millones de pesos, según las infracciones acumuladas contra la Ley Provincial Nº 4.830 de Protección de Fauna.

“No soy ningún asesino”

Tras la viralización del caso, Espeche publicó un video en redes sociales para defenderse. “No soy ningún asesino, no estoy en contra de nadie”, aseguró. Explicó que caza pato para consumo propio, “para por ahí llegar a fin de mes porque la economía sabemos que no estamos bien”, y reconoció que además de su trabajo en el hospital hace jardinería y otras tareas para complementar ingresos.

“Yo por ahí agarro 15, 20, no más. Lo justo necesario para comerlo o, ya digo, vender, llegar un poquito a fin de mes, pagar un par de cuentitas. He cazado patos para llevar comida a otras familias”, manifestó, y negó la acusación de matar cientos de animales. También confirmó que fue convocado por la Justicia y se puso a disposición: “Afronto las consecuencias”.

Qué dice la denuncia penal

El Ministerio de Ambiente presentó formalmente la denuncia ante el MPA “contra el ciudadano que realizó material fotográfico, difundido en redes sociales, donde se evidencia la caza ilegal de aves protegidas en la zona de la Laguna Setúbal”. En el escrito dejó acreditada la violación de varios puntos de la ley provincial, entre ellos la caza de especies prohibidas o amenazadas (como el pato crestudo), la falta de licencia habilitante, la caza en zonas no autorizadas —incluida un área de veda—, el uso de procedimientos y artes antideportivas, y el incumplimiento severo de cupos y vedas estacionales.

“Por la gravedad de los hechos y la acumulación de faltas, la autoridad ambiental provincial impulsó la aplicación de la multa máxima contemplada por la normativa, sumada a la causa penal correspondiente en la justicia”, indicaron desde la cartera. Y agregaron que el rol de la ciudadanía es clave: “Los controles efectuados permanentemente tienen una mayor efectividad cuando son acompañados del compromiso de toda la comunidad. Todo hecho ilegal vinculado a la caza furtiva, tráfico o maltrato de fauna silvestre debe denunciarse de forma inmediata a través del 911 o mediante los canales oficiales de denuncias del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático”.