El científico del MIT que lleva la tecnología al fútbol: así es el cerebro detrás del chip en la pelota del Mundial

El Mundial 2026, que este fin de semana define al campeón, no solo se juega con piernas y corazón: la tecnología es la gran protagonista silenciosa. Y detrás de los avances que ya se ven en cada partido hay un nombre: Henry Wang, un científico del MIT que trabaja codo a codo con la FIFA.

¿Sabías que la pelota que rodó en Estados Unidos, México y Canadá lleva un chip en su interior y una batería que se recarga como la de un celular? Wang lo conoce al detalle. Es uno de los investigadores del Sports Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde analizan cómo los datos pueden mejorar el juego, el análisis y el arbitraje.

¿Quién es Henry Wang?

Wang creció en Dallas y, aunque sus padres son científicos, su amor por el deporte no vino de herencia. A los siete años le diagnosticaron asma y un médico le recomendó natación. Su familia lo apoyó y, con constancia, terminó siendo capitán del equipo.

Hoy está en la recta final de su doctorado en Sistemas Sociales y de Ingeniería. Recuerda que el primer evento deportivo que lo marcó fue el Super Bowl de 2008. Ya lleva casi una década en el MIT, con licenciaturas en Informática, Economía y Ciencia de Datos, además de Análisis Empresarial. El deporte siempre fue su cable a tierra.

El sistema que ayuda a los árbitros

Wang colaboró en el desarrollo de un sistema semiautomático que, usando datos del cuerpo de los futbolistas y el seguimiento de la pelota, determina qué jugador la tocó por última vez antes de un lateral, saque de arco o tiro de esquina. “La competición deportiva siempre fue una parte importante de mi vida. Así es como hice amigos, en la piscina. Ahora, también en la universidad, en el laboratorio y en la oficina”, dice.

Su trabajo se centra en la detección automática y en cómo ayudar a los árbitros con la menor cantidad de interrupciones posibles. Ya trabajó con equipos de fútbol americano, béisbol y básquet, y ahora coopera con FIFA Innovation, el área que diseña y pone en práctica las tecnologías que se usan en las canchas de todo el mundo.

Más que tecnología: una misión personal

Más allá de los chips y los algoritmos, Wang tiene un objetivo que viene de su infancia: “Mi objetivo es que todos los chicos tengan la mejor experiencia deportiva posible, porque sé lo importante que puede ser eso en su vida”.