El combustible se vende cada vez menos en Salta: por qué las estaciones ya no viven del surtidor

El consumo de combustibles en Salta acumula una caída interanual de entre 10% y 12% según el producto, según la Cámara de Expendedores local. La retracción, que ya lleva seis meses consecutivos a nivel nacional, se profundiza en la provincia y empuja a las estaciones a diversificar sus servicios para sostener la rentabilidad.

Los datos de la Secretaría de Energía marcan que en julio las ventas de combustibles bajaron 6,4% interanual en todo el país, el peor registro de los últimos dos años. Pero en el NOA el golpe fue más duro: Salta mostró una caída del 15,86%, Jujuy del 16,42% y Tucumán encabezó la lista con el 22,41%.

Andrea Guraiib, presidenta de la Cámara de Expendedores de Combustibles de Salta, confirmó que la retracción se siente en todas las estaciones de la provincia y la ubicó entre el 10% y el 12% interanual, dependiendo del tipo de producto. "Son datos reales y de hecho lo estamos nosotros sintiendo en todas las estaciones de servicio de la provincia", afirmó.

Qué hay detrás de la caída

Para Guraiib, los motivos son dos: la pérdida de poder adquisitivo de las familias y la menor actividad económica en distintos rubros. "La reducción del poder adquisitivo de las familias impacta directamente en el consumo de combustible", explicó, y sumó la retracción de industrias, comercios y servicios. Cuando esos sectores se mueven menos, baja la necesidad de transporte, fletes y viajes de corta y media distancia, y eso termina en los surtidores.

La dirigente también puso el foco en que el combustible funciona como un termómetro de la economía: "El combustible es un indicador de la actividad económica", sostuvo.

De la nafta al café: la estrategia de las estaciones

Vender menos litros pega de lleno en la rentabilidad. Aunque los precios subieron, el menor volumen y el aumento de los costos operativos achicaron los márgenes. "Estamos con márgenes muy justos y con gastos de mantenimiento y operación de las estaciones de servicio que son altísimos", describió Guraiib.

Por eso, las estaciones salen a buscar ingresos extra: tiendas de conveniencia, cambios de aceite, lavaderos, servicios adicionales y políticas de fidelización. También intentan recortar costos financieros, sobre todo comisiones y gastos de tarjetas. La idea es convertir el lugar en algo más que un simple surtidor: un espacio donde el cliente pueda tomar un café, trabajar, reunirse o resolver trámites vinculados al vehículo.

Una salvedad en los números provinciales

El dato de la caída en Salta tiene una aclaración importante: Refinor no informó sus cifras de julio, lo que puede distorsionar los registros de Salta, Jujuy y Tucumán. Aun así, la tendencia es clara y se replica en todo el país.

"Solas no vamos a poder"

Guraiib aseguró que el sector hace esfuerzos para recuperar rentabilidad, pero advirtió que no pueden resolver el problema por sí solos. "No está en la agenda del Gobierno nacional este tema", señaló, al explicar que desde el Ejecutivo lo consideran una cuestión entre privados, que debe resolverse por oferta y demanda.

La recuperación, dijo, dependerá de que vuelva a moverse la economía en general. "Solos no vamos a poder", resumió. La apuesta está en que sectores como la construcción, la industria, el comercio y los servicios vuelvan a demandar combustible. Mientras tanto, la minería, el petróleo, la energía y parte del agro mantienen actividad, pero no alcanza para compensar la retracción del resto.