El Congreso avanza para darle estatus estratégico a las tierras raras: ¿qué significa para Salta?

La Comisión de Minería de la Cámara de Diputados de la Nación analizó tres proyectos de ley que buscan incorporar a las tierras raras como minerales de primera categoría en el Código de Minería. Salta, con 9 de los 19 depósitos identificados en el país, se posiciona como la provincia con mayores reservas.

La reunión informativa, encabezada por la diputada catamarqueña Fernanda Ávila, contó con la participación de especialistas del Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar), la Secretaría de Minería de la Nación y la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).

¿Qué propone el cambio legal?

El objetivo central es despejar una laguna jurídica. El Código de Minería vigente no menciona expresamente a las tierras raras, lo que genera interpretaciones encontradas sobre su categoría y, en consecuencia, sobre cómo podrían explotarse y qué beneficios obtendrían inversores y Estado.

La norma clasifica los recursos en tres categorías: los de primera categoría se conceden por dominio originario del Estado (artículos 7 del Código y 124 de la Constitución Nacional); los de segunda categoría también se conceden, pero con preferencia al dueño del suelo; y los de tercera pertenecen esencialmente a ese propietario.

Según explicó el abogado de CAEM, Leonardo Rodríguez, los proyectos de Silvana Giudici (LLA), Carlos Snopek (UP) y Jorge Rizzotti (Provincias Unidas) buscan fijar por ley que las tierras raras sean consideradas minerales de primera categoría, equiparándolas a otros metalíferos bajo dominio estatal y concesión.

Potencial geológico argentino

Martín Gozálvez, director nacional de Geología del Segemar, detalló ante los diputados que la criticidad de un mineral se define por el riesgo de suministro y su importancia económica en la cadena de valor. En ese marco, señaló que el 80% del refinamiento mundial de tierras raras se concentra en China, y más del 90% de la producción de imanes.

En Argentina, se identificaron depósitos pequeños que suman unas 190.000 toneladas, pero los modelos matemáticos del organismo estiman un potencial de entre 3 y 3,5 millones de toneladas aún por descubrir.

“Argentina es un país que desde el punto de vista geológico cuenta con potencial, pero para poder llevarlo a una realidad necesita inversión en exploración, porque los depósitos que hay son pequeños, poco estudiados y estudiados con tecnologías antiguas”, afirmó Gozálvez.

Salta, protagonista en el mapa de tierras raras

De los 19 depósitos identificados en el país, 9 se encuentran en territorio salteño: Rangel, El Ucu, Platería Sur, Platería Norte, La Barba, La Aurelia, Curaca, Estrella de Oriente y Churqui Pampa.

¿Para qué sirven las tierras raras?

Este grupo de 17 metales (los 15 lantánidos más escandio e itrio) es indispensable en turbinas eólicas, motores de autos eléctricos, dispositivos electrónicos, fibra óptica, resonancias magnéticas, láseres, equipos de defensa y catalizadores de petróleo. Aparecen dispersos y en concentraciones muy bajas.