El consumo de lácteos cayó en agosto y hay un dato que no cierra ni con la mejora interanual

Las ventas de lácteos volvieron a bajar en agosto y el mercado sigue lejos de recuperar el terreno perdido. Según el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), las ventas relevadas cayeron 0,4% frente a julio de 2026, y si se mide en litros de leche equivalente el retroceso fue de 3,4%.

La comparación interanual muestra un panorama más equilibrado: en volumen de productos hubo un alza de 4,4% y en litros de leche equivalente de 1,6%. En el acumulado enero-agosto, el avance fue de 1,3% en volumen y apenas 0,3% en litros equivalentes.

Ese repunte leve esconde una dinámica desigual entre categorías y una recuperación que no llega a los niveles previos a la llegada de Javier Milei a la Casa Rosada.

La leche, el rubro que más preocupa

El informe del OCLA comparó las ventas de leches fluidas a agosto de cada año y detectó un descenso sostenido del total comercializado en la última década. La serie abarca tanto leches refrigeradas como no refrigeradas.

El cambio no es solo de cantidad: también se modificó qué tipo de producto concentra las compras. Las leches no refrigeradas ganaron participación frente a las refrigeradas, con una leve reversión en 2024 y un regreso de la tendencia en 2025 y 2026.

Ese comportamiento se enmarca en la crisis económica que se desató a partir de 2024, cuando el ingreso disponible para alimentos y bebidas empezó a competir con otros gastos del hogar.

El consumidor prioriza precio y básicos

Las leches saborizadas y chocolatadas tuvieron una fuerte expansión en 2021 y 2022, pero se derrumbaron 43,1% en 2024. Desde entonces recuperaron parte del terreno: subieron 27,2% en 2025 y 17,4% en 2026, aunque todavía no volvieron a los niveles de 2022. Los yogures, flanes y postres muestran una tendencia similar, con una caída más moderada.

Los quesos, en cambio, tienen otra dinámica: su volumen logró recuperarse y fue uno de los factores detrás del crecimiento de las ventas, junto con las exportaciones. Pero esa mejora llegó con un cambio en el perfil de compra. Empresas y consultoras citadas en el informe señalan que el mayor volumen se consiguió con ofertas y promociones, más demanda de productos básicos y fraccionados, y menos participación de especialidades.

Los lácteos todavía no recuperaron el nivel de 2022

La comparación histórica permite dimensionar la situación. Para el período enero-agosto, el índice de ventas por rubro muestra una suba en 2023, un fuerte desplome en 2024, una recuperación en 2025 y un avance más moderado en 2026. En la serie con base 100 en enero-agosto de 2022, 2024 implicó una caída de 13,2 puntos, mientras que 2025 recuperó 7,5% y 2026 sumó otro 1,4%.

El problema se vuelve más visible al analizar el mix de productos: los artículos de mayor valor agregado son los que más difícil tienen recuperar sus niveles anteriores, lo que genera una tendencia descendente en el valor de lo comercializado en el mercado interno.

A esto se suma que parte de las ventas queda fuera de las estadísticas oficiales. El OCLA advirtió que el deterioro de los ingresos destinados a alimentos y bebidas favorece la aparición de ventas informales y el crecimiento de productos sustitutos de menor precio, como margarinas, bebidas con lácteos y otros derivados.

El dato de agosto no describe por sí solo una caída generalizada del consumo. Lo que muestran los números es un mercado que se recupera en algunas categorías, mientras la leche, los productos de mayor valor agregado y el nivel de ventas en perspectiva histórica todavía arrastran el impacto de los años de menor consumo y del cambio en las prioridades de los hogares por la crisis.