El copiloto rezaba todo el día y no saludaba a las mujeres: la pregunta que complica a Israel

El intento de atentado contra un vuelo de Flydubai que volaba el miércoles hacia Israel puso al gobierno de Benjamin Netanyahu frente a un nuevo frente de seguridad. El episodio ocurrió a menos de un mes de las elecciones legislativas del 27 de octubre y reabrió una pregunta incómoda: cómo controlar lo que pasa en aeropuertos y aerolíneas extranjeras que trasladan pasajeros israelíes.

Israel cuenta con una seguridad aeroportuaria de las más estrictas del mundo, con agentes armados en sus vuelos internacionales y sistemas antimisiles en su aerolínea de bandera, El Al. Pero ese blindaje no se replica en la salida de vuelos internacionales desde otros países. Tampoco en sus pilotos.

"No es ningún secreto que los vuelos son un fin atractivo para países enemigos y grupos terroristas. Si el avión es secuestrado y obligado a aterrizar en territorio hostil, los secuestradores tienen a decenas e incluso cientos de pasajeros israelíes como moneda de cambio. Y si los secuestradores estrellan el avión, podrían estar matando a más civiles israelíes que una docena de atentados suicidas o ataques con cohetes exitosos", advirtió el diario Times of Israel.

El miércoles, Israel estuvo al borde de vivir uno de sus días más trágicos desde los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023. Según el portal Ynet, el país se preparó "para una serie de escenarios catastróficos: desde un accidente en territorio israelí o en un país vecino, hasta la necesidad de derribar el avión para evitar un 'doble desastre', o su secuestro con fines de negociación".

Cómo es el blindaje de los vuelos israelíes

Los agentes israelíes saben que perpetrar un atentado en uno de sus aeropuertos o en un vuelo de sus líneas aéreas es virtualmente imposible. Las medidas incluyen interrogatorios a pasajeros y control de equipajes con sistemas de última generación, agentes armados a bordo de todos los vuelos internacionales, sistemas antimisiles en los aviones de El Al y cabinas a prueba de balas con doble puerta: siempre una queda bloqueada cuando el piloto o su copiloto salen al baño.

El punto débil está afuera. Poco puede hacer Israel para controlar lo que ocurre en un aeropuerto de otro país y menos aún en una aerolínea foránea que traslada a pasajeros israelíes, como el vuelo de Flydubai. La mirada ahora apunta a los pilotos de las líneas aéreas extranjeras.

"Puede ser que a partir de ahora Israel exija nuevos controles cruzados de los pilotos que vuelan a su país. Puede ser una posibilidad o que esto implique aumentar el alerta", dijo a TN el analista Said Chaya, director del Núcleo de Estudios de Medio Oriente (NEMO) de la Universidad Austral.

Un sospechoso que estaba en la cabina

Lo ocurrido en el vuelo de Flydubai abre una página nueva en la historia de los atentados en el aire. No se trató de un secuestro de "terroristas" camuflados entre los pasajeros, a los que hoy les resultaría extremadamente difícil ingresar a la cabina durante el vuelo o abordar con un arma. Esta vez, el sospechoso es el copiloto del vuelo, que habría apuñalado al piloto en un intento de apoderarse del avión y fue reducido por pasajeros, según la versión israelí.

Una fuente no identificada citada por Ynet reveló que el sospechoso "planeaba estrellarse en Israel y buscaba un símbolo" para cumplir su objetivo. La gran pregunta es cómo logró tener un cuchillo —o un hacha, según otras versiones— a bordo.

El copiloto, de nacionalidad omaní, está bajo investigación del Mossad y de los servicios de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). El piloto Smit Machchhar, de nacionalidad india, que habría logrado abrir la puerta tras ser acuchillado, declaró al Canal 16 de Israel que su colega se sumó a Flydubai hace ocho meses.

"Rezaba en exceso durante todo el día y se negaba a estrechar la mano de las mujeres", contó.

Según Ynet, "una de las posibilidades que se barajan es que el copiloto omaní haya sido activado por Irán, aunque por el momento no existen pruebas de ello".

"Los investigadores buscarán perfilar al copiloto y entender sus motivaciones. No queda claro (...) si tiene un historial conflictivo, si expresó simpatía por grupos terroristas o si tiene algún tipo de relación con la Guardia Revolucionaria de Irán", dijo a TN el analista Federico Gaón, especializado en temas de Medio Oriente. Y agregó: "La única certeza hasta ahora es que se trató de un atentado terrorista, posiblemente de estilo lobo solitario".

Elecciones, inteligencia y el fantasma de los años 70

Para Chaya, la clave está ahora en conocer qué información de inteligencia manejó Netanyahu en los últimos días, cuando alertó sobre ataques contra Israel antes de las elecciones. "Por supuesto que nadie duda de la veracidad y de la catástrofe que esto significa, sino cuál es la información que tiene el gobierno de Israel con respecto a un ataque de este tipo. Ya pasó con Gaza (previo a los ataques de Hamas del 7 de octubre), donde al parecer había varias agencias que le habían informado de antemano qué es lo que podía llegar a suceder", afirmó. El premier siempre negó esa versión.

El episodio también trajo a la memoria los secuestros de aviones israelíes que sacudieron al país en los años 70. El más recordado fue el desvío de un vuelo de Air France el 4 de julio de 1976, colmado de pasajeros israelíes y obligado a aterrizar en Entebbe, Uganda. Una semana después, comandos israelíes rescataron a 102 de los 106 rehenes. El jefe del operativo, Yoni Netanyahu, murió en la acción. Su hermano menor es hoy primer ministro de Israel.