El Cottolengo de Claypole: los 415 residentes que esperan al Papa en un predio de 50 hectáreas
415 personas, un predio de 50 hectáreas y un corazón incorrupto que descansa desde hace más de dos décadas: así es el lugar de Claypole donde el papa León XIV pasará 45 minutos este lunes.
El Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole recibirá este lunes 9 de noviembre al papa León XIV, en una de las paradas con mayor contenido social de su gira por la Argentina. La institución, radicada en Almirante Brown, funciona desde hace más de nueve décadas y hoy aloja a 415 personas con discapacidad.
El establecimiento forma parte de la Pequeña Obra de la Divina Providencia, fundada por el sacerdote italiano San Luis Orione, y sostiene un modelo de acompañamiento apoyado en la vida comunitaria, la autonomía y el cuidado permanente.
De un campo de Almirante Brown a una obra de escala regional
El 28 de abril de 1935, San Luis Orione colocó la piedra fundamental del hogar. Por aquellos años, Claypole era una zona rural, lejos de los grandes centros urbanos del conurbano. La apertura formal se concretó el 21 de mayo de 1936, con seis pabellones y una iglesia: el punto de partida de un espacio pensado para recibir y acompañar a personas con discapacidad y en situación de vulnerabilidad.
El proyecto tomó como espejo la experiencia de San José Benito Cottolengo, el sacerdote italiano que en 1832 había abierto en Turín una casa para asistir a personas pobres, enfermas y con discapacidad que no encontraban lugar en los hospitales. De ahí proviene el nombre que después se replicó en instituciones similares. Orione adoptó ese modelo y lo integró a su propia obra religiosa, que con el tiempo se expandió a otros países.
Una pequeña ciudad con calles, plaza, iglesia y hogares
Con las décadas, el Cottolengo se convirtió en una comunidad con vida propia. El predio ocupa unas 50 hectáreas y tiene calles internas, una plaza central, una iglesia, hogares, consultorios, aulas y espacios de rehabilitación.
Allí viven 415 personas con distintos tipos de discapacidad —en su mayoría intelectual—, repartidas en pequeños hogares organizados según sus necesidades de apoyo. El acompañamiento de profesionales de la salud y asistentes es permanente, las 24 horas.
La propuesta busca que cada residente tenga su propia casa, sus rutinas, sus espacios de descanso y sus actividades compartidas, en lugar de reproducir el esquema de internación tradicional. El lema de la obra resume ese espíritu: "En la puerta del Pequeño Cottolengo no se le preguntará a quien entre si tiene un nombre, sino tan solo si tiene un dolor".
Talleres, rehabilitación y formación laboral
La rutina diaria incluye talleres de arte, pintura, cerámica, música, teatro, expresión corporal, huerta, cocina y manualidades. También hay alfabetización para adultos, educación física, fonoaudiología, rehabilitación y formación laboral. Cada propuesta se adapta a las posibilidades y necesidades de los residentes, con el objetivo de estimular la participación, el desarrollo y la autonomía.
El Cottolengo de Claypole es el centro residencial más grande de la obra de Don Orione en el país. Integra además una red de 14 Pequeños Cottolengos repartidos entre la Argentina, Uruguay y Paraguay, que en conjunto alojan y asisten a unas 1.300 personas. Sostener ese funcionamiento exige una estructura de atención, mantenimiento y acompañamiento activa durante todo el año.
El corazón incorrupto que el Papa visitará en el santuario
El predio tiene un significado religioso particular. En 1937, San Luis Orione expresó su deseo de que sus cenizas descansaran en Claypole, al que consideraba su segunda patria. Ese vínculo se conserva en el santuario interno, donde desde el 29 de agosto de 2000 se resguarda su corazón incorrupto, que recibe a miles de fieles a lo largo del año.
La visita de León XIV durará unos 45 minutos. Dos residentes lo recibirán y le contarán sus historias, y lo acompañarán durante parte de la recorrida. Entre los espacios previstos están el hogar Fernando Mixto, donde viven 45 personas con altos requerimientos de asistencia, y el santuario con el corazón de San Luis Orione. La actividad se perfila como uno de los momentos pastorales centrales de la segunda jornada del Pontífice en el país.
| Así aguardaban los fieles la llegada del papa León XIV durante la madrugada en el Cotolengo Don Orione, en Claypole.
— Ámbito Financiero (@Ambitocom) November 9, 2026
Seguí la visita en vivo en: https://t.co/7nUGapQKTN pic.twitter.com/7Vwq1NcqWL
