El dato que cambia la discusión por la lucha antigranizo en el Sur

Las últimas dos campañas de lucha antigranizo en el Sur de Mendoza, gestionadas por los municipios, dejaron números difíciles de discutir: la superficie cultivada afectada cayó de un promedio de 11.000 hectáreas anuales a unas 1.900 en la temporada 2025/2026. Sin embargo, el financiamiento del sistema sigue siendo un dolor de cabeza para San Rafael y General Alvear, que piden que la Provincia se haga cargo de los costos.

El reclamo no es nuevo, pero ahora tiene un respaldo contundente: los datos de las últimas dos campañas, que muestran una reducción drástica de los daños por granizo. El sistema, que utiliza yoduro de plata sembrado desde aviones, logró bajar el promedio de hectáreas afectadas a unas 5.300 por año desde que está activo, muy por debajo de las 11.000 que se registraban antes. En la temporada 2025/2026, a pesar de una gran cantidad de tormentas severas, el número cayó a 1.900 hectáreas, con 141 vuelos en 47 días de operación.

¿Cómo funciona la siembra de nubes?

El mecanismo es simple en teoría: los aviones lanzan bengalas y cartuchos con yoduro de plata dentro de las tormentas. Esa sustancia actúa como núcleo para la formación de cristales de hielo, con el objetivo de reducir el tamaño de las piedras y la energía con la que llegan al suelo. Los radares son clave para detectar las celdas potencialmente graniceras y decidir cuándo y dónde intervenir.

Un estudio de AEMSA de 2023 comparó períodos con y sin siembra aérea y encontró una reducción promedio del 50% en la tasa de incidencia de daños entre 1994-1998 y 2018-2023. El mismo informe concluyó que el sistema tiene rentabilidad social positiva: protege unas 10.000 hectáreas por año, con un beneficio económico superior a su costo.

El conflicto por los aviones y la plata

El punto más caliente de la discusión es cuántos aviones hacen falta. San Rafael sostiene que se necesitan tres: dos operativos y uno de respaldo, porque las aeronaves pueden quedar fuera de servicio por mantenimiento justo cuando se desata una tormenta. La Provincia, en cambio, ofrece solo dos de sus cuatro aviones, argumentando que son suficientes para cubrir la superficie sureña.

El otro frente es el económico. Desde 2024, el Gobierno de Mendoza dejó de financiar la operación y orientó los recursos hacia el Fondo Compensador Agrícola y seguros para productores. Desde entonces, San Rafael y General Alvear sostienen el sistema con fondos municipales. San Rafael destinó $3.400 millones en las últimas dos campañas y aún no recupera unos $1.200 millones. General Alvear adeuda unos $210 millones de la última temporada.

Para costearlo, San Rafael implementó una tasa municipal con mayor carga para productores y grandes consumidores. Aun así, el esfuerzo es enorme para un presupuesto comunal. Por eso, el municipio propone que la Provincia transfiera los recursos o cree un mecanismo para que las comunas recuperen lo invertido, manteniendo la administración local que, según los resultados, demostró ser eficiente.

La discusión se renovará el próximo lunes en un encuentro entre la Municipalidad de San Rafael y los productores, donde buscarán definir una posición conjunta para presentar ante la Provincia. La postura municipal es clara: la prevención y la compensación no son excluyentes, sino complementarias, tal como establece la Ley 6.638. Con la temporada 2026/2027 a punto de comenzar, el debate ya no es si el sistema debe continuar, sino quién lo paga.