El dato que reveló por qué los ingresantes a la UNCAus abandonan en primer año

El magíster e ingeniero Mario Molina, docente e investigador de la Universidad Nacional del Chaco Austral, pasó por Radio La Red (92.9 MHz) y contó cómo un proyecto de investigación-acción busca acompañar el salto del secundario a la universidad. Molina está al frente de la cátedra de Química General en la carrera de Farmacia y sabe de qué habla: el primer año concentra históricamente el mayor nivel de deserción estudiantil.

Según explicó, al principio el equipo pensaba que las dificultades eran exclusivas de la materia. Pero la práctica investigativa les mostró otra cosa: existen factores más generales que condicionan el aprendizaje de la química.

De la tecnología de los alimentos al aula

Molina relató que sus inicios en la investigación científica estaban volcados a la tecnología de los alimentos. Al asumir la docencia en Química General empezó a detectar inconvenientes en el aprendizaje de los alumnos, y eso motivó al equipo a reorientar sus líneas de investigación hacia el área educativa.

El proyecto actual sobre mediación pedagógica arrancó este año y tiene una duración planificada de cuatro años, hasta 2029. Es el tercer proyecto cuatrienal de este grupo de docentes de primer año. La mediación pedagógica ubica al docente como un mediador clave entre las habilidades y conocimientos previos del estudiante y los requerimientos del nivel universitario. En etapas anteriores, el equipo indagó en la comprensión lectora general en castellano –la química tiene un lenguaje propio que requiere traducción previa– y en el desarrollo de habilidades intelectuales básicas.

Un curso introductorio que ya lleva 20 años

Para flexibilizar el paso del secundario a la universidad, la cátedra se hizo cargo explícitamente del curso introductorio de química hace 20 años. Se dicta con carácter obligatorio entre mediados de febrero y la tercera semana de marzo. El objetivo no es solo nivelar contenidos de química, matemática o física: también busca habituar a los alumnos a la dinámica institucional.

El cambio es fuerte. En la escuela secundaria los alumnos cursan módulos breves; en la universidad deben adaptarse a clases de 2 a 4 horas seguidas, con entre 6 y 7 horas semanales de dictado. Molina remarcó además la importancia de la organización del tiempo fuera del aula: la carrera exige una dedicación equivalente a 8 horas diarias de trabajo entre las horas de clase y el estudio independiente.

Desarraigo y dificultades para expresarse

La UNCAus recibe ingresantes de gran diversidad geográfica: del interior del Chaco y de provincias como Formosa, Corrientes, Santa Fe y Santiago del Estero. Esa heterogeneidad trae situaciones de desarraigo, con muchos estudiantes que viven solos por primera vez y deben aprender a gestionar su cotidianidad a la par del estudio.

En lo académico, una de las deficiencias más marcadas de los últimos años está en las competencias comunicativas y sociales: la escasa capacidad para expresarse por escrito, necesaria para elaborar informes, y de manera oral, requerida en los exámenes. Como factor atenuante, Molina destacó la continuidad docente: el mismo equipo que dicta el curso introductorio conduce la asignatura del primer cuatrimestre, lo que genera familiaridad con la metodología y reduce el impacto traumático del ingreso.

Investigar para intervenir en el aula

La metodología del proyecto es la investigación-acción, un modelo dinámico donde la recolección y el procesamiento de datos permiten obtener conclusiones parciales e intervenir directamente sobre las cohortes siguientes. Hoy el equipo está procesando la información recopilada durante el primer cuatrimestre para rediseñar los materiales y la propuesta pedagógica del curso introductorio del próximo año.

Molina destacó finalmente que distintas áreas de la universidad trabajan de forma articulada en investigaciones educativas e iniciativas institucionales para contener a los estudiantes, fortalecer su sentido de pertenencia y garantizar su continuidad académica.