El déficit provincial, la bomba que puede hacer estallar el superávit nacional

El gobierno nacional celebra su superávit fiscal como un triunfo de la lucha contra la inflación. Sin embargo, la otra mitad del gasto público, la que manejan las provincias, muestra un panorama muy diferente, con 14 distritos en rojo y un déficit que amenaza con desestabilizar todo el país.

Mientras el Estado nacional mantiene el equilibrio financiero, aunque con números decrecientes (0,3% del PBI en 2024, 0,2% en 2025 y 0,1% en la primera mitad de 2026), las provincias y sus municipios ejecutan la mitad del gasto público. Ese gasto es clave para la vida diaria: vivienda, urbanismo, seguridad, salud y educación.

Cuando una provincia entra en déficit de gestión, los primeros en sufrir son sus ciudadanos: villas de emergencia que proliferan, calles rotas, plazas abandonadas, hospitales que no atienden y escuelas que enseñan mal. Pero cuando el déficit es financiero, el problema se vuelve nacional.

El efecto dominó del déficit provincial

Si las provincias no pueden pagar sus deudas y pierden acceso al crédito, aparece el clásico pedido de salvataje al Estado nacional. Ese rescate, impulsado por los legisladores de los distritos deficitarios, termina costando plata a todos los argentinos y pone en jaque el superávit.

Según el Ministerio de Economía, en 2024 había 18 provincias con superávit y solo 6 con déficit financiero. Pero ese resultado fue artificial, producto del golpe inflacionario que licuó el gasto real. En 2025, con la inflación más tranquila, los ingresos no crecieron tanto y el gasto se recuperó, dejando a 14 provincias en rojo.

¿Cuáles son las provincias más comprometidas?

La lista, ordenada por magnitud del déficit, incluye a Buenos Aires, Mendoza, Chaco, Tierra del Fuego, Chubut, CABA, Corrientes, Santa Cruz, Entre Ríos, Río Negro, Misiones, La Rioja, Catamarca y Santa Fe. Solo Entre Ríos y Santa Fe lograron un superávit primario.

Sumando los déficits provinciales, se llega a 0,46% del PBI. El déficit consolidado, sumando Nación y provincias, es de 0,36%. Para un país normal, como Chile o Uruguay, sería poco. Pero para un deudor serial como Argentina, es una señal de alerta.

El peso creciente de los intereses

El gasto que más aumentó en 2025 fue el pago de intereses de la deuda. Esto indica que el mercado financiero ya no quiere prestar tan fácil, y las provincias deben ofrecer tasas cada vez más altas para conseguir fondos. Así, el endeudamiento se descontrola y el salvataje se vuelve inevitable.

Otro dato llamativo: 9 de las 14 provincias deficitarias tienen sus cajas previsionales sin transferir a la Nación. Este es el segundo gasto que más creció, y seguirá subiendo porque las jubilaciones provinciales son más generosas y la población envejece.

Además, cada vez que un gobierno provincial intenta ajustar su sistema previsional, los tribunales superiores de justicia locales lo bloquean con fallos que ignoran la realidad económica.

La solución: coordinación fiscal

El gobierno nacional no puede mirar para otro lado. Las provincias tienen poder en el Congreso y pueden forzar salvatajes que destruyan la estabilidad lograda. La única salida es un acuerdo de coordinación fiscal entre Nación y provincias.

Ese acuerdo debería eliminar superposiciones de funciones, reducir el gasto y mejorar los servicios. También podría unificar impuestos, como un Súper IVA que reemplace a Ingresos Brutos y tasas municipales, quitando distorsiones y mejorando la recaudación. Y, por supuesto, encarar juntos la reforma previsional.