El delito que crece en silencio en Santa Cruz: "Nadie denuncia, todos tienen miedo"

La trata de personas avanza en Santa Cruz sin que las autoridades puedan medir su verdadera dimensión. "El delito está oculto porque nadie denuncia. Nadie se compromete o se involucra por miedo", admitió la subcomisario Diana Pérez, jefa de la División Trata de Personas de la Policía provincial, en diálogo con Radio LU12 AM680.

La fecha no es casual: cada 23 de septiembre se conmemora el Día Internacional contra la Explotación Sexual y la Trata de Personas, una jornada que busca visibilizar un flagelo que, según la propia fuerza, permanece bajo la superficie en el territorio santacruceño.

Una ley pionera que cumple 113 años

La conmemoración se remonta a 1913, cuando el diputado Alfredo Palacios impulsó en la Cámara de Diputados el proyecto de "represión de la corrupción de mujeres". La iniciativa se sancionó en tiempo récord: el Senado le dio luz verde el 23 de septiembre de ese año, apenas seis días después de su presentación.

La ley 9.143 estableció penas para quienes promovieran o facilitaran la prostitución o corrupción de menores, con escalas agravadas si las víctimas tenían entre 12 y 18 años o menos de 12. La pena máxima llegaba a 15 años de prisión y se aplicaba sin importar la edad de la víctima si mediaba violencia, amenaza o abuso de autoridad, o si el autor era un familiar directo o tutor.

En 1999, la norma fue reconocida como pionera a nivel mundial y se instituyó el 23 de septiembre como jornada internacional de lucha contra estas formas de explotación.

"La trata no tiene género ni condición social"

Pérez fue categórica al describir el perfil de las víctimas: "La trata no tiene género, no tiene condición social, ni tampoco estatus económico. Cualquier persona puede ser víctima de este delito", sostuvo, y agregó que el captador "no busca si es mujer, si es hombre, si es niño, trata de captarlo para tener un beneficio y poder explotarlo, ya sea sexualmente o laboralmente".

La funcionaria explicó que la División que dirige trabaja en conjunto con la Fiscalía Federal, que provee los requerimientos a solicitud judicial. Consultado sobre el lugar que ocupa la provincia en las redes de trata para explotación sexual, indicó que hoy Santa Cruz es un destino "de paso".

En cuanto a la explotación laboral, puso el foco en el ámbito rural: "Muchas veces normalizamos como sociedad que un peón trabaje en condiciones precarias", advirtió. Para detectar esos casos, el área de prevención requiere personal idóneo de RENATRE o del Ministerio de Trabajo, además de un psicólogo que realiza los informes preventivos y las entrevistas.

El caso que conmocionó a Río Gallegos

Entre los episodios más resonantes, Pérez recordó la "Chanchería del horror", ocurrido en 2023, donde un hombre —de nacionalidad chilena— fue rescatado tras haber sido víctima de explotación laboral durante 20 años en un establecimiento de la empresa Criasur, en Río Gallegos.

"Fue una larga investigación y, gracias a Dios, él pudo volver con su familia", marcó sobre el caso, que tuvo cobertura exclusiva del Grupo La Opinión Austral.

Las cifras que expone la PROTEX

Desde la sanción de la ley 26.364 en 2008 —reformada en 2012 por la 26.842—, se registraron 430 sentencias condenatorias por trata de personas con fines de explotación sexual en todo el país. De ese total, 21 corresponden a 2025 y ocho a lo que va de 2026.

Los datos surgen de estadísticas de la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX), a cargo de la fiscal federal Alejandra Mángano y el fiscal general Marcelo Colombo. En esas causas fueron condenadas 852 personas, de las cuales el 61,9% son varones. Además, se identificaron 1.856 víctimas: 695 argentinas (37,4%), 450 extranjeras (24,2%) y en 711 casos (38,4%) la nacionalidad no surge de las sentencias.

El llamado a denunciar

Pérez reconoció que no existe un registro estadístico de las localidades con mayor cantidad de denuncias, y por eso instó a la comunidad a informar cualquier situación sospechosa. "Si ven algo que les llame la atención, conocen a alguna amiga, algún vecino, algún tío que está buscando trabajo y fue contactado, si les parece sospechoso, que llamen al 145", pidió.

La línea 145 es gratuita, funciona las 24 horas durante los 365 días del año y no exige dar datos filiatorios. También advirtió sobre los contactos por internet: "Puede pasar que conocen a una persona, mantienen una comunicación y les dice: 'Venite, te pago los pasajes, te quiero conocer'. También es un medio de captación".