El desempleo en Río Gallegos superó la media nacional: qué dicen los números que nadie mira

El mercado laboral argentino sigue mostrando signos de deterioro. El INDEC publicó el 17 de septiembre los datos del segundo trimestre de 2026 y confirmó que la desocupación llegó al 7,9% en los 31 aglomerados urbanos que releva en todo el país. Pero en Santa Cruz hay una postal que preocupa más: en Río Gallegos la tasa trepó al 8,8%, casi un punto por encima del promedio nacional, según datos difundidos por medios locales.

Ese 8,8% se traduce en más de 6.000 personas desocupadas en la capital santacruceña. La diferencia con el número nacional es de 0,9 puntos porcentuales, pero la comparación no es tan simple: el INDEC no mide una tasa única para toda la provincia, sino por aglomerados urbanos. El dato de Río Gallegos no refleja necesariamente lo que ocurre en Caleta Olivia, El Calafate, Río Turbio ni en las zonas rurales.

La película de los últimos trimestres

Los registros muestran que el empleo en Río Gallegos viene golpeado desde hace varios períodos. En el segundo trimestre de 2025, la desocupación local era del 6,2%, contra un 7,6% a nivel nacional. Hacia el cuarto trimestre de ese año, el indicador local se disparó al 9,5%, mientras el promedio del país bajaba al 7,5%. Ya en el segundo trimestre de 2026, la tasa de Río Gallegos descendió al 8,8%, pero siguió por encima del conjunto de los aglomerados relevados.

El recorrido muestra dificultades persistentes, aunque con fluctuaciones entre períodos. Para tener una foto completa no alcanza con la tasa de desocupación: también hay que mirar la informalidad, la subocupación y cuánta gente necesita trabajar más horas o sale a buscar un segundo empleo.

Comercios que bajan la persiana

El contexto laboral se apoya sobre un comercio que no la está pasando bien. Según la Federación Económica de Santa Cruz, durante 2025 cerraron más de 150 comercios en Río Gallegos. El dato refleja la crisis de distintos establecimientos, aunque no implica que cada cierre se haya traducido directamente en un puesto de trabajo perdido.

El rubro juguetero también da señales de alarma. A nivel nacional, la Cámara Argentina de la Industria del Juguete advirtió por el cierre de más de 200 locales en el último año, en un escenario de caída del consumo, costos altos y competencia de las ventas por internet. En Santa Cruz no hay una cifra pública consolidada de cuántas jugueterías cerraron en el mismo período, así que el dato nacional sirve como contexto pero no se puede trasladar directamente a la provincia.

Cierres, evolución del empleo y caída del consumo son indicadores distintos, aunque estén relacionados. Cuando un local deja de funcionar, arrastra a trabajadores, proveedores y actividades vinculadas. Medir el impacto real exige información específica sobre despidos, altas y bajas de empresas.

Qué pasa en el resto de Santa Cruz

La tasa de Río Gallegos es una referencia, pero no alcanza para describir todo el territorio santacruceño. La provincia tiene una economía diversa donde conviven el empleo público, la actividad petrolera y minera, la construcción, el comercio, el turismo y la producción rural. Cada sector tiene su propia dinámica y las condiciones laborales varían entre localidades.

Para saber con precisión cómo está la desocupación en Santa Cruz harían falta datos comparables de otras ciudades y actividades, además de información sobre empleo informal y subocupación. La publicación del INDEC dejó un dato firme: en el segundo trimestre de 2026, Río Gallegos tuvo más desempleo que el promedio del país. A eso se suman los problemas del comercio local, pero todavía no hay una medición única que establezca el nivel de desocupación en toda la provincia.