El destino de 66 animales queda en manos de la justicia tras el cierre de un acuario

La quiebra de la empresa que administraba el Aquarium Mar del Plata dejó a 62 pingüinos y cuatro lobos marinos en un limbo legal, con su futuro ahora dependiendo de una decisión judicial. Estos animales, que no pueden ser liberados por su historia de cautiverio, fueron inspeccionados recientemente y se encontraron en buen estado, según un informe oficial.

El Aquarium Mar del Plata cerró sus puertas al público el 31 de marzo del año pasado. La firma administradora, Plunimar S.A., quebró, y la justicia debe definir el destino de los animales que quedaron en las instalaciones. Previo al cierre, se reubicó a la mayoría de los ejemplares, incluyendo 10 delfines que fueron vendidos y enviados a un parque acuático de Egipto en diciembre pasado por un monto que rondó los US$800.000.

¿Qué pasó con los animales tras el cierre?

Los 62 pingüinos, que incluyen magallánicos, saltarrocas y dos de la especie rey, junto a cuatro lobos marinos, son el remanente. Una denuncia reciente de una organización ecologista cuestionó su estado, lo que derivó en una inspección ordenada por la Unidad Funcional de Instrucción, Juicio y Ejecución N°11 del Departamento Judicial Mar del Plata, a cargo de Valeria Maizonave.

La inspección se ejecutó el pasado miércoles con personal de Policía Ecológica de la Provincia de Buenos Aires. Del informe remitido a la funcionaria surge que todos los animales se encontraban en “buen estado, no advirtiendo lesiones ni signos de descuido”. El área donde habitan los pingüinos presentaba “signos de orden y limpieza, con estanque de agua cristalino”.

¿Cómo surgió la denuncia?

La denuncia sobre un supuesto mal estado surgió a comienzos de la semana, sustentada en imágenes tomadas desde la playa que limita con el frente este del parque. Videos que circulaban en redes sociales mostraban aguas oscuras, pero se atribuyó a fuertes lluvias recientes con drenaje de aguas de calles de la zona. Algo similar había ocurrido el año pasado con el estanque de los delfines.

Los cuatro lobos marinos, tres machos y una hembra, se mantienen en espacios aparte con piletas independientes para evitar reproducción. Estos animales, como los pingüinos, nacieron en cautiverio o fueron rescatados de muy pequeños, sin aprendizaje para subsistir por medios propios.

¿Qué pasó con otros animales del acuario?

Desde su inauguración en 1993, el Aquarium Mar del Plata recibió cientos de animales rescatados con lesiones o enfermedades, muchos de los cuales fueron recuperados y devueltos al mar. Un caso resonante fue el tortugo Jorge, que vivió en cautiverio desde 1984 y fue liberado el 11 de abril del año pasado con un rastreador satelital, perdiéndose contacto cuatro meses después en aguas del norte de Brasil.

El cierre del acuario se dio porque los dueños del lugar no renovaron el contrato de alquiler, tras una serie de prórrogas. Se especula que el lugar, a metros del faro y con salida directa al mar, podría albergar a futuro un desarrollo inmobiliario de gran envergadura.

¿Cómo avanza el proceso de quiebra?

La quiebra de Plunimar S.A. fue dictada el pasado 20 de febrero por el magistrado Eduardo Malde, con intervención de la Secretaría N°39, y se publicó en el Boletín Oficial de la provincia de Buenos Aires el 5 de marzo. La síndica designada, Andrea Hoof, ya constató el estado de las instalaciones, deterioradas por un año sin uso ni mantenimiento.

Tras el cierre, se dispuso el cese de personal, con acuerdos para pagos en cuotas. Un primer grupo cobró casi la totalidad, mientras que una segunda tanda solo percibió el tramo inicial. Los recursos para atender el parque y sus animales en los últimos meses surgieron en parte de la venta de los delfines.

¿Qué medidas se tomaron para los animales?

Desde la quiebra, se dispusieron medidas para sostener costos urgentes, como sueldos de la docena de empleados que quedaron (más de la mitad al cuidado de los animales) y alimento para pingüinos y lobos. Reubicar a estos 66 animales depende ahora de la Justicia, ya que liberarlos en su hábitat los condenaría a la muerte.

El destino se evalúa en tribunales, con consultas a organismos públicos vinculados con el cuidado del ambiente y la fauna. Se analizan alternativas, incluyendo si los animales pueden ser comercializados o solo reubicados sin generar ingresos. En el expediente se enumeran 56 pingüinos magallánicos, 4 saltarines, 2 rey y cuatro lobos marinos. También hay una gaviota adulta que se afincó en la pingüinera y no puede volar, considerada parte de la familia.

Anteriormente, en diciembre de 2025, se derivaron tres lobos marinos de un pelo a Mundo Marino, en San Clemente del Tuyú, todos rehabilitados por la Fundación Aquarium Mar del Plata. El proceso judicial continúa para definir el futuro de estos animales en cautiverio.