El detalle de Belgrano en Corrientes que casi nadie recuerda: fundó una ciudad y resolvió un litigio de tierras

El paso de Manuel Belgrano por Corrientes dejó marcas que van mucho más allá de lo militar. Así lo reconstruyó Carlos Arce, presidente del Instituto Belgraniano de Corrientes, en una entrevista con Jacinto Méndez Capurro para el programa Historias para contar, emitido por LT7 Radio Corrientes (AM 900) y 106.3 Info de Radio, con repetición en 13 Max Televisión y la Red Guaraní de Medios Audiovisuales.

La misión que lo trajo en 1810

En septiembre de 1810, la Primera Junta de Gobierno de Buenos Aires designó a Belgrano como jefe de la expedición auxiliadora hacia la intendencia del Paraguay, gobernada por el español Bernardo de Velasco. El objetivo central era convencer a los paraguayos de sumarse a la causa patriota. Por eso ingresó en octubre de 1810 por el sur de Corrientes y cruzó la provincia de sur a norte.

El 13 de noviembre de 1810 llegó a Curuzú Cuatiá y tres días después la bautizó como Nuestra Señora del Pilar de Curuzú Cuatiá. Según Arce, fue una fundación de enorme trascendencia institucional: allí resolvió antiguos litigios territoriales entre los cabildos de Corrientes y Yapeyú, fijó límites y competencias, y diseñó el trazado urbano con la plaza principal, la iglesia y los edificios públicos.

El Ombú y el Tambor de Tacuarí

La tradición correntina conserva episodios emotivos en Mercedes y Concepción del Yahuareté Corá. En Mercedes se recuerda el histórico Ombú de Belgrano, bajo cuyo follaje habría descansado junto a sus tropas. En Concepción del Yahuareté Corá, el padre de Pedro Ríos entregó a su propio hijo al ejército patriota ante la falta de recursos materiales. Ese joven se inmortalizaría como el Tambor de Tacuarí.

Luego la tropa avanzó hacia Ituzaingó, pero al comprobar la anchura y fuerza de la corriente del Paraná, los baqueanos aconsejaron marchar más al norte, hacia Candelaria, desde donde finalmente cruzaron al Paraguay.

El regreso diplomático de 1811

Tras la carta del 20 de julio de 1811 enviada por Gaspar Rodríguez de Francia, Belgrano volvió a Corrientes en misión diplomática. Aunque no había obtenido triunfos de armas en Paraguarí y Tacuarí, había sembrado la conciencia de emancipación en el pueblo paraguayo, que el 14 y 15 de mayo de 1811 removió al gobernador Velasco. Mientras en Buenos Aires afrontaba un juicio por las derrotas, la Junta le encargó a él mismo la negociación con Asunción.

Viajó acompañado por el jurista Vicente Echevarría, hermano de María Catalina Echevarría, la dama que bordaría la primera bandera nacional en Rosario en febrero de 1812. Permaneció en la ciudad de Corrientes desde el 29 de agosto hasta el 23 de septiembre de 1811, a la espera de la ratificación de sus instrucciones diplomáticas debido al recambio político en Buenos Aires, donde la Junta Grande daba paso al Primer Triunvirato.

Amistades y una casona en discusión

En la capital correntina fue recibido por el teniente de gobernador Elías Galván y mantuvo una sólida amistad con los hermanos Fernández Blanco, destacados comerciantes y ganaderos criollos. Juan José Fernández Blanco era abogado egresado de Buenos Aires, fundador de Cazadores Correntinos en las Invasiones Inglesas y primer gobernador constitucional de Corrientes en 1821. Ángel Fernández Blanco fue diputado por Corrientes ante el Consulado de Comercio de Buenos Aires, donde Belgrano se desempeñaba como secretario perpetuo desde 1794 por nombramiento del rey Carlos IV.

Durante años circuló la versión de que Belgrano se alojó en la tradicional casona colonial de Tucumán y Costanera. Arce recordó la reflexión del profesor Jorge Enrique Deniri sobre la necesidad de distinguir entre historia documentada, tradición oral y folclore histórico. La tradición ubica su residencia en la casona de los Fernández Blanco cerca de la Punta San Sebastián, pero no hay documentación escrita fehaciente que lo confirme. Aun así, el valor simbólico de esa memoria permanece intacto.

Un intelectual de vanguardia

Belgrano poseía una mente brillante e ilustrada. Se formó con su madre, en el convento de Santo Domingo y en el Colegio de San Carlos, y se graduó en la Universidad de Salamanca en solo siete años, aprendiendo cuatro idiomas. Incluso obtuvo dispensas papales para estudiar los «libros prohibidos» de las nuevas ideas filosóficas y políticas. Bajo la máxima del sapere aude —atreverse a saber—, jamás apartó su profunda fe religiosa, que le dio el equilibrio espiritual para afrontar las responsabilidades más difíciles de la revolución.

Arce destacó que Belgrano ejerció el periodismo incluso antes que Mariano Moreno. Previo a la salida de La Gaceta de Buenos Ayres, editaba un seminario bilingüe dedicado a la agricultura, la industria, las artes y los oficios, con enfoques que iban desde la literatura universal hasta desarrollos técnicos agrícolas y económicos.

El legado normativo y la agenda actual

Su contribución institucional más trascendente en la región fue la redacción del Reglamento para los 30 pueblos de las Misiones, donde estableció la igualdad civil de los indígenas, su derecho a la propiedad de las tierras, la libertad de comercio y la libertad religiosa. Juan Bautista Alberdi catalogó ese texto como la primera norma de carácter constitucional de nuestra patria. En 1873, durante la inauguración del monumento ecuestre, Domingo Faustino Sarmiento sintetizó su ideario: «Hagamos la revolución como la hizo Belgrano, creando escuelas, porque comprendió que un pueblo sin educación jamás podrá desarrollarse».

En cuanto a la agenda del Instituto Belgraniano de Corrientes, Arce señaló que cumplieron el histórico anhelo de concretar en Corrientes, del 1 al 4 de octubre pasados, el Congreso Nacional e Internacional de Historia Belgraniana, presidido por el licenciado Manuel Belgrano, chozno nieto del prócer. Actualmente culminan las actividades del ciclo lectivo acompañando actos escolares e institucionales donde distinguen a alumnos y profesionales que encarnan los valores belgranianos de rectitud, compromiso y patriotismo.